כתב ערוץ 2 הורחק מוועידה בביירות

שלטונות לבנון מנעו ביום שישי מהעיתונאי הישראלי-צרפתי גדעון קוץ לסקר את ועידת הפרנוקופונים (ועידת המדינות הדוברות צרפתית) בביירות, בירת לבנון. קוץ הורחק מהמקום בנימוק שנוכחותו גורמת "בלבול ותוהו ובוהו". גדעון קוץ, חבר פמליית העיתונאים של נשיא צרפת, ז'אק שיראק, כבר צילם קטע בלבנון לערוץ 2.

הרחקתו של גדעון קוץ דווחה בסוכנויות הידיעות הזרות אך, לבקשת חברת החדשות, התקשורת הישראלית נמנעה מלדווח על כך בשל חשש לשלומו.

סוכנות הידיעות איי.פי דיווחה כי מיד עם הגעתו של קוץ למרכז התקשורת של הוועידה הוא הוקף בעיתונאים סקרנים. בתחילה הוא סירב להגיב לשאלות, אך לבסוף אמר בצרפתית: "אני מבקש מכם לכבד את עבודתי ואותי עצמי כבן אדם". כשנשאל אם יש לו אזרחות ישראלית, הוא השיב בסדרה של שאלות באנגלית: "יש לך אזרחות עיראקית? אני לא שואל אילו אזרחויות יש לך. למה (נשאלת) השאלה הזאת?. אתה עיתונאי של אזרחויות? כולנו אזרחים של עולם אחד". עיתונאים מהמשלחת הצרפתית סיפרו כי קוץ התבקש לעזוב את הוועידה ולשוב לבית המלון.

ממשלת לבנון פירסמה הודעה, ולפיה קוץ לא יוכל לסקר את הנעשה בוועידה וכי לא יורשה להיכנס למקומות שבהם מתנהלים דיוניה. בהודעה התעלמה לבנון מאזרחותו הישראלית. "פעולותיו של העיתונאי קוץ בנוכחותו במרכז התקשורת של הוועידה יצרו בלבול ותוהו ובוהו והפריעו לעבודת העיתונאים. כוחות הביטחון האחראים על ביטחון מרכז התקשורת נאלצו לקחת אותו מהמקום".

מחדשות ערוץ 2 נמסר בתגובה, כי קוץ נאלץ להישאר בחדרו במלון ועזב אתמול את ביירות יחד עם המשלחת הצרפתית.

גדעון קוץ היה במשך שנים ארוכות כתב קול ישראל בפריס. כיום הוא מסקר את הנעשה בצרפת בערוץ 2 וכותב במגזין היהודי-צרפתי ל'ארש. שלשום פירסם העיתון הלבנוני "א-ספיר" כי קוץ דיווח בשידור חי מביירות לערוץ 2. בעיתון אף התפרסמה תמונה של קוץ מדווח מארמון הנשיאות הלבנוני. מערוץ 2 נמסר כי מדובר בקטע מוקלט.