הערב ב-NFL: הדולפינס מחכים לג'טס

מאת יוסי כהן


שורה של עימותים ישירים בין קבוצות עם כוונות פלייאוף מצפה לנו הערב ב-NFL. הקבוצות שעדיין בתמונה נכנסות למצב של "חובה לנצח" עד לסיום העונה, על מנת לשמור על מיקום לקראת הפלייאוף ולהילחם על יתרון הביתיות ושבוע המנוחה החשובים מאוד בשיטת המפסיד יוצא שנהוגה בליגה.

הקרב הגדול של הערב יערך במיאמי כשהדולפינס (מאזן 2:8) ינסו לנקום בניו יורק ג'טס (4:6) על ההפסד המטורף בניו יורק לפני שלושה שבועות. ב"מנדיי נייט פוטבול", כשהם מפגרים 30:7 עם תחילת הרבע האחרון עשו הג'טס מהפך מדהים וניצחו את המשחק בהארכה 37:40. אבל מאז, הקבוצות נמצאות במגמה הפוכה. מיאמי התאוששה וניצחה שלושה ברציפות בעוד שהג'טס הפסידו שלושה ברציפות. הדולפינס, הפתעת העונה ב-AFC, מובילים את הבית המזרחי עם יתרון של משחק על אינדיאנפוליס ושני משחקים על הג'טס ועל בפאלו, כך שלג'טס המשחק הזה קריטי כדי לקבוע לאן העונה שלהם הולכת.

הג'טס נפגעים השנה מחוסר היציבות של ויני טסטוורדה בקווטרבק. ברבע הרביעי ויני מתעורר אבל הניסים היו חייבים להסתיים מתישהו. קרטיס מרטין יחפש דרך לפרוץ את אחת ההגנות הטובות בליגה והרסיברים של טסטוורדה, בעיקר ויין קרבט, מגיעים למשחק מול הקו השני של מיאמי, שיחפש נקמה. הדולפינס ממשיכים לנצח בצורה סולידית. ג'יי פידלר מניע את ההתקפה בלי הרבה ניצוצות, למאר סמית נושא את הכדור בצורה טובה והרסיברים או. ג'יי מק'דאפי וטוני מרטין מתאוששים מפציעות. למרות הסימפטיה הרבה לג'טס ולמה שעשו העונה, הדולפינס פשוט חזקים יותר וישמרו על המקום הראשון בבית גם אחרי הערב. ניו יורק תחפש נצחון במקום אחר (23:15, שידור ישיר ב-METV).

ניו אורלינס (3:7) תארח את אוקלנד (2:8) למשחק חשוב מאוד לשתי הקבוצות. הסיינטס, שאיבדו את ריקי וויליאמס שגמר את העונה, נאחזים בחלומות הפלייאוף וירצו להוכיח לעצמם שיש להם מה למכור גם בלי וויליאמס, הנשק ההתקפי מספר אחד של הקבוצה. הסיינטס מפגרים במשחק אחד אחרי סט. לואיס בבית המערבי של ה-NFC ומגיעים למפגש אחרי סדרת נצחונות רצופים בו הפגינו משחק הגנה קשוח ויציב. אוקלנד, שמובילה את הבית המערבי של ה-AFC, מגיעה למשחק אחרי הפסד של השניה האחרונה בדנוור, מה שפתח מעט את הבית לברונקוס שהתעוררו מחצי עונה לא טובה. הקבוצה שתפסיד את המשחק הזה עלולה למצוא עצמה מסובכת.

הסיינטס ימשיכו להישען על ההגנה המצוינת ויקוו שג'ראלד מור וצ'ד מורטון יחפו על וויליאמס ברנינג בק. גף בלייק יהנה מקו התקפה מצוין שיתן לו הרבה זמן לזרוק את הכדור. ריץ' גאנון מפגין יכולת MVP העונה ויכול לנצח לבדו את ניו אורלינס. כמה נשיאות כדור וכמה מסירות לאנדרה רייזון וטים בראון יפתחו את הקו השני של הסיינטס ויתנו לריידרס הרבה מקום לרוץ. טיירון וויטלי פצוע ולא בטוח שישחק. סבסטיאן יניקובסקי צפוי לחזור ולבעוט שערי שדה עבור הריידרס אחרי היעדרות כתוצאה מזיהום ברגל. מכיוון שמדובר במשחק בית, הסיינטס חייבים לנצח. מצד שני, אוקלנד נראית הרבה יותר טוב ועם גאנון בקווטרבק יהיה לה נצחון נוסף הערב (20:00 שידור ישיר ב-METV).

קנזס סיטי (5:5) תנסה להישאר במרוץ לפלייאוף, אחרי שלושה הפסדים רצופים במשחקי חוץ בחוף המערבי. הצ'יפס יארחו את בפאלו (4:6) שחייבת גם היא לנצח. השאלה היא אם וייד פיליפס ימשיך לתת קרדיט לדאג פלוטי בקווטרבק או שיעלה את רוב ג'ונסון שהבריא מפציעת כתף. עם פלוטי הבילס ניצחו שלושה משחקים והפסידו אחד כך שהמסורת לספסל אותו מוכיחה שוב ושוב את כשלונה.

גרין ביי החבוטה יכולה לתת פייט לאינדיאנפוליס שרוצה להיצמד למיאמי בראשות הבית המזרחי של ה-AFC. רצף המשחקים הארוך ביותר של קווטרבק פעיל (135) יכול להסתיים הערב במידה וברט פארב הפצוע לא ישחק עבור גרין ביי. פייטון מנינג, אדגרין ג'יימס ומרווין הריסון הם קצת יותר מדי עבור הפקרס (למרות ההפסד האומלל לשיקגו הנמושות ונצחון הפקרס על מינסוטה החזקה).

שאר משחקי הערב:

שיקגו - טמפה ביי
טנסי - קליבלנד
מינסוטה - קרולינה
ניו אינגלנד - סינסינטי
דנוור - סן דייגו
ניו יורק ג'יינטס - דטרויט
בלטימור - דאלאס
פילדלפיה - אריזונה
סן פרנסיסקו - אטלנטה
פיטסבורג - ג'קסונויל (שידור ישיר ב-ESPN החל מ-3:20 בבוקר. פעם זו היתה העלית של הבית המרכזי ב-AFC, הלילה מדובר בשתי קבוצות שלא הולכות לשום מקום).