פאלם השיקה מכשיר חדש: פחות כפתורים בפחות כסף

פאלם השיקה השבוע דגם חדש למשפחת הפאלם המורחבת הנקרא "זייר" (Zire). המכשיר החדש יימכר בארה"ב במחיר של 99 דולר ובארץ יעמוד מחירו על 140 דולר, לא כולל מע"מ. בצעד אסטרטגי מכוונת הפעם פאלם לא לשוק משתמשי מחשבי כף היד, אלא לשוק יומני הנייר שאותו היא מעוניינת להעלים.

במחיר כזה (בארה"ב ניתן למצוא אותו כבר במחיר נמוך יותר), מקווים בחברה, אנשים יתפתו ביתר קלות לקנות את המכשיר. רוב הרתיעה של המשתמשים היא ממכשיר יקר שאותו יגלו אחר כך שהם אינם מנצלים. במחיר כזה משתמשים יכולים לקנות את המכשיר גם רק "בשביל לנסות".

ממחקרים של החברה עלה כי רבים מן המשתמשים המתחילים בפאלם, משתמשים רק בפונקציות הבסיסיות כמו יומן, לוח שנה וכו'. רק רבע מן המשתמשים למשל משתמשים באופצייה של סינכרון המידע שבפאלם עם המידע שבמחשב האישי שלהם.

על מנת להגיע למחיר הזה ויתרה פאלם על מספר מרכיבים בולטים במכשיר והוזילה אותו משמעותית. הדבר הראשון הבולט לעין הוא הוויתור על ארבעת הכפתורים המסורתיים שבקדמת המכשיר. פאלם צימצמה את הכפתורים הללו לשניים בלבד, מתוך הרעיון שמשתמשים חדשים לא ממש יצטרכו גישה לארבע פונקציות שונות.

במכשיר החדש לא תהיה תאורה אחורית, החוסכת בחיי סוללה ובעלות, אך עלולה להוות בעיה למשתמשים המעוניינים להשתמש בפאלם באזורים חשוכים. בנוסף, במקום האריזה המסורתית מגיע ה"זייר" עם שני כבלים המתחברים ישירות למכשיר. האחד משמש לטעינת הסוללות והשני לסינכרון עם המחשב, מה שאומר שאין כפתור סינכרון חיצוני על המכשיר. הסינכרון עם המחשב מתבצע באמצעות כפתור המופיע על הצג עצמו.

ה"זייר" מעוצב מחדש ומצויד במערכת ההפעלה 4.1 של פאלם. התכונות שהוסרו מן המכשיר עזרו גם להפוך אותו למכשיר הקל ביותר של פאלם עד כה – רק 109 גר'.