מיקרוסופט ו AOL שוב בעימות חזיתי

אמריקה אונליין (AOL) מנסה לשמור על מעמדה כספקית האינטרנט המובילה באמצעות השקת שירותי גישה לאינטרנט מתקדמים יותר. עם זאת חברת מיקרוסופט באמצעות ספקית שירותי הגישה שלה, MSN, מתכוונת גם היא לצאת בקמפיין מקיף כבר בשבוע הבא.

ל AOL יש כ- 35 מליון מנויים על שירותי הגישה לאינטרנט ברחבי העולם, מתוכם 26.5 מליון בארה"ב לבדה. ל MSN לעומת זאת יש 9 מליון מנויים בלבד וב MSN שואפים לצמצם את הפער הגדול הזה במספר המנויים.

אמריקה אונליין תשיק היום את שירותי הגישה החדשים שלה המכונים AOL 8.0. לטובת ההשקה גוייסה הזמרת אלאניס ובדרנים מפורסמים בארה"ב. הקמפיין של AOL יעלה לחברה כ- 100 מליון דולר. ההשקעה הזאת היא הגדולה ביותר שעשתה בחברה בתחום מאז שהחלו המלחמות בינה לבין MSN בתחילת שנות
התשעים.
רוב מנוייה של AOL עדיין מנויים על שירותי גישה לאינטרנט רגיל והחברה מקווה כי יישארו עימה בשירותי האינטרנט המהיר.
AOL תציג יותר ממאה שיפורים לשירותי הגישה והתוכן שלה, ביניהם שיפור ממשק הקהילות והצ'טים, טיפול יעיל יותר בדואר זבל ועוד.

MSN כמובן לא תשאר מאחור. בחברה גייסו את הזמר לני קרביץ להשקה שתערך לקראת סוף החודש בני יורק. את ההשקה יוביל ביל גייטס שזו הפעם הראשונה שהוא משתתף בהשקה של MSN עצמה. שירותי הגישה החדשים של מיקרוסופט מכונים MSN 8.0 בצעד שנועד להציב אותם ישירות מול המתחרה. החברה מצפה לשכנע את מנויי AOL המעוניינים באינטרנט מהיר להגיע אליה וזאת על ידי שורת מבצעים מפתים. למרות שהקמפיין של מיקרוסופט יעלה לחברה כ- 300 מליון דולר, החברה כבר הוציאה בשנת 2000 סכום של מליארד דולר על הנחות ללקוחות שהגיעו עד ל 400 דולר.
גם בישראל אמורה MSN להשיק שירותי גישה לאינטרנט, אולם עדיין לא ידוע המועד המדוייק בו תחל החברה בהשקתם.

מסתבר שאספקת שירותי הגישה לא שמורה רק ל MSN ו AOL. גם Yahoo השיקו בחודש שעבר אספקת שירותי אינטרנט בכבלים בשיתוף עם חברת הטלפונייה השנייה בגודלה בארה"ב. Yahoo מקווה לנצל את העובדה שהיא אינה כפופה לאילוצים כמו AOL השייכת לתאגיד המדיה טיים-וורנר או האילוצים של מיקרוסופט כחברת תוכנה.

אנליסטים מעריכים כי למרות סכומי הכסף האדירים שמושקעים בקמפיינים לא צפוי שינוי משמעותי בשוק. להערכתם גם מבצעי מחירים אטרקטיביים יכולים למשוך לקוחות מחברה לחברה.