אלסקה מחכה לפלורידה: הבחירות ישפיעו על עולם החי הארקטי

בפלורידה עדיין לא יודעים כיצד תסתיים התסבוכת אליה נקלעה מערכת הבחירות, אולם לתוצאות שיתקבלו תהיה השפעה מכרעת על גורל חיות הבר של צפון מזרח אלסקה, אלפי קילומטרים צפונית משם. המועמד הרפובליקני, ג'ורג' בוש, תומך בפיתוח קידוחי הנפט במישור החוף הארקטי של צפון אלסקה. לעומת זאת המועמד הדמוקרטי, אל גור, מתנגד לפיתוח התעשייתי באזור, המשמש כבית גידול חשוב למינים רבים של בעליי חיים ארקטים.

מרבית תושבי אלסקה תומכים בעמדתו של בוש, כך שיתרונו הנוכחי על פני גור, העלה חיוכים בקרב אזרחים רבים. תמיכתם של תושבי אלסקה אינה מקרית: אלסקה תלויה באופן משמעותי בהכנסות שמספקים קידוחי הנפט. בזכות תעשיית הנפט לא משלמים תושבי המדינה מס הכנסה, ומחירי הנפט בתחומה הם הנמוכים ביותר בכל ארצות הברית.

המחלוקת גרמה לדמוקרטים רבים באלסקה להצביע עבור בוש. המועמד הרפובליקני זכה באלסקה ליתרון גבוה מאד על פני יריבו הדמוקרטי. מועמד מפלגת הירוקים, ראלף ניידר, זכה לעומת זאת בעשרה אחוזים מהקולות - אחוז הקולות הגבוה ביותר שקיבל ניידר בכל ארצות הברית.