יוצר הכבשה דולי מתכנן לשבט בן אדם

"אביה" של הכבשה דולי, פרופ' איאן וילמוט, הודיע כי הוא מתכנן לשבט עובר אנושי בתוך שישה חודשים. לדברי וילמוט, מאבות המהפכה השיבוטית, הגורמים המתאימים במכון "רוסלין" באדינבורו שבסקוטלנד, כבר אישרו את הפרויקט. "האישור ניתן על ידי ועדת האתיקה והנהלת המכון כאחד", אמר הפרופ'. "אנו מצפים כי כל התהליך ייארך כ-6 חודשים". כעת, לדבריו, על הרעיון להיבחן על ידי גורמים חיצוניים נוספים.

וילמוט משמש כאחראי על המכון, בו נולדה דולי לפני כשש שנים, ובו היא מתגוררת. דולי היא היונק הראשון ששובט מתא בוגר. אתר אנאנובה מדווח כי וילמוט מתכוון להשתמש בפרויקט המתוכנן באותה הטכניקה בה השתמש לשיבוט הכבשה, שהיא "טכניקת העברת גרעין בתא". לדבריו, "האפשרות לשכפל תאי אדם קיימת מבחינה מחקרית".

בית הנבחרים הבריטים אישר לפני כשנה וחצי שימוש בעוברי אדם לצורך מחקר. הצבעת בית הנבחרים התקבלה בברכה על ידי משרד המדע הבריטי, אשר היה הראשון להציג את ההצעה לממשל. "אני עצמי מאושר", אמר דובר המשרד, "ואני משוכנע שאושרי יהיה גם אושרו של ציבור החולים והמטפלים, זהו הצעד הנכון".

ד"ר אוסטין סמית, מהמכון לחקר הגנום האנושי שבאוניברסיטת אדינבורו, אמר כי ההחלטה הנה בבחינת חדשות טובות. "אם בית הנבחרים היה מחליט אחרת, היו לכך משמעויות עגומות", הוסיף סמית, "במיוחד לאלו הסובלים ממחלות כמו פרקינסון, סכרת או אלצהיימר, שבעבורם המחקר בעוברי אדם הוא התקווה היחידה".

ההחלטה לאשר את הניסויים בעוברי אדם תאפשר ליטול תאי אב מעוברים בשלב התפתחותי מוקדם - הימים הראשונים שלאחר ההפריה. המדענים מאמינים כי המחקר בתאים אלו יביא למהפכה של ממש בטיפול במחלות ניווניות.