מי רוצה להיות קוסמונאוט?

סוכנות החלל הלאומית רוסוויקוסמוס והממשל הרוסי, שבבעלותו ערוץ הטלוויזיה הלאומי, חברו כדי להעלות שעשועון טלוויזיה שישגר את המנצח לתחנת החלל הלאומית. "חתמנו על חוזה עם הערוץ הראשון (הלאומי). אני לא יכול עדיין לומר באיזה סכומים מדובר, אבל התוכנית תעלה בדצמבר הקרוב", אמר דובר סוכנות החלל, סרגיי גורבונוב.

השעשועון הוא האחרון בשרשרת ניסיונותיה תוכנית החלל הרוסית, הנמצאת בקשיים כלכליים מאז התמוטטות ברית המועצות, לממן את עצמה. הסוכנות הרוסית היתה הראשונה בעולם ששלחה לתחנת החלל הבינלאומית תיירים בתשלום.

הערוץ הראשון דיווח, כי בהתאם להסכם שנחתם ביום שלישי, כל אחד יכול להציע את מועמדותו לתוכנית. 16 מהמועמדים יישלחו להתאמן במרכז הקוסמונאוטים הנמצא סמוך למוסקבה. מנכ"ל הערוץ הראשון, קונסטנטין ארנסט, אמר כי "הטוב מבין המועמדים ישהה במשך שבוע בחלק הרוסי של התחנה הבינלאומית וכי סדרות נוספות מתוכננות במהלך השנים הקרובות".

צופי הטלוויזיה יוכלו לראות את שיגור החללית בשידור חי. גורבנוב ציין כי "השיגור מיועד לאוקטובר 2003. מיון המועמדים יימשך כחצי שנה וכך יהיה זמן לארגן את כל הפרטים כהלכה". הזוכה המאושר יצטרף לשני אנשי הצוות של סוכנות החלל.