תמונותיה של אמנדה בות' בת ה-54 מדגמנת בביקיני מוכיחות שאין דבר העומד בפני הרצון. בות' היא סבתא לחמישה, שעד לפני כמה שנים עבדה כמנהלת מכירות וניהלה חיים סטנדרטים לגמרי - עד שבנה, סטיוארט בן ה-30 נהרג בתאונת דרכים בדצמבר 2008. אז חל מהפך בחייה של בות' - שהחליטה לאמץ את המוטו של בנה, להגשים את חלום הדוגמנות שלה ולהשתתף בתחרות יופי - על אף שהיא נמצאת באיחור של יותר משני עשורים משאר המתחרות שלה. על זה אומרים עדיף מאוחר מלעולם לא.
הסבתא, שהיקף מותניה 66 ס"מ בלבד, תתחרה בקטגוריית "גברת גלקסיה" בתחרות היופי הגלקטית שתערך ב-4 בפברואר. בקטגורייה משתתפות נשים שצעירות ממנה ב-20 שנה, נתון שלא מפריע כלל לבות' האמיצה להתחרות בהן על הפרס הנחשק. למעשה, הדבר היחיד שכמעט עצר את בות' מלהשתתף בתחרות הייתה העובדה שבגמר יהיה עליה להופיע על במה בפני מאות אנשים כשהיא לבושה בביקיני. היא מודה שזה מאוד מלחיץ אותה אבל היא תעשה את זה למען בנה המת, שהיה רוצה לראות אותה מגשימה את החלום.
"כשסטיוארט מת הייתי פשוט הרוסה. איבדתי כל טעם לחיים. הכל היה נורא, הפסקתי לעבוד וכמעט איבדתי את הבית שלי. איכשהו הייתי חייבת למצוא דרך לשקם את חיי", סיפרה בות' ל-'דיילי מייל', "הייתי חייבת לעשות משהו למעני. התאונה שלו שינתה את התפיסה שלי על החיים ואחרי כמה זמן קיבלתי בחזרה את האופטימיות שלי. הבנתי שאני חייבת למצות את החיים שלי עם תום. אני מרגישה צעירה יותר ממה שאני והרבה אנשים אומרים לי שאני נראית צעירה יותר".
בות' תמיד רצתה להיות דוגמנית אבל אזרה אומץ להצטלם ולשלוח בקשה להשתתף בתחרות היופי האירופאית רק בשנה שעברה. היא הייתה בהלם כשמארגני הטקס הודיעו לה על השתתפותה בגמר, "חשבתי שעובדים עליי. אני כל כך שמחה שזה קורה לי. אני אדם די נחוש וכשעולה לי משהו בראש - אני חייבת להשיג אותו. כשאמרו לי שבגמר אאלץ ללבוש ביקיני, חשבתי לעצמי שאין סיכוי שבגיל שלי אני אסתובב ככה על במה, אבל אז ישבתי וחשבתי - ופתאום הבנתי שלא עשיתי שום דבר עם החיים שלי ושזה יכול להוציא אותי מאזור הנוחות שלי. זה מסוג הדברים שהייתי חייבת להכריח את עצמי לעשות. זה בטח יהיה מאוד מלחיץ להופיע ככה לצד נשים צעירות ממני אבל אעשה זאת הכי טוב שאני יכולה".
אמנדה, תושבת סברן ביץ', שבדרום גלוסטרשייר, אנגליה, מאמינה שאם בנה היה יכול לראות אותה עכשיו, הוא היה מאוד גאה בה על הבחירות שלה. "הוא המוטיבציה שלי, ואני בטוחה שהוא היה גאה בי על זה שיש לי את האומץ לנסות משהו חדש", סיפרה בות', לה יש בת נוספת, "הדבר האחרון שהוא היה רוצה זה לראות אותי יושבת בבית מבואסת".
תחרות היופי האירופאית כוללת מגוון קטגוריות יופי למגוון גילאים, כשזו תהיה הפעם הראשונה שקטגוריית "גברת גלקסיה" תכנס לתחרות. הקטגורייה נועדה לנשים לא נשואות מעל גיל 30. זוכי התחרות יטוסו לארה"ב להתחרות בתחרות הבינלאומית בפלורידה.
