ביכורי אטלנטה ונקמת פטריק

זה קורה שהדרך מתמשכת, זה קרה לפנות בוקר שהסנטר הוותיק של ה-NBA שננטש בקיץ מהעריסה של הניקס, נוקם בה ללא רחמים. אומנם פטריק יואינג לא ינציח את קלטת הניצחון של סיאטל על ניו יורק בארון ה"להראות לנכדים", אבל מבחינתו מה שחשוב זו התוצאה הסופית, והיא הועמדה בסיום על 75:96, או בעברית: "שחיטה". הנקמה המתוקה של יואינג הגיעה דווקא בערב בינוני שלו. פטריק סיים את המשחק עם 10 נק' ו-9 ריב' ב-31 דק'. את ההצגה גנב כרגיל גארי פייטון שהפציץ את הניקס עם 25 נק', 13(!) אס' ו-8 ריב'. בראנט בארי עלה מן הספסל ותרם לסוניקס 14 נק'. מחליפו העתידי של יואינג, מרקוס קאמבי סיים עם מאזן מצויין של 20 נק' ו-17 ריב'. לטרל ספריוול ממשיך לשמור על יכולת גרועה. הפעם הוא סיים עם 10 נק' באחוזים מחרידים (4 מ-17 מהשדה).

אחרי שבעה הפסדים התייצבו שחקני האטלנטה הוקס ב"פיליפס ארינה", המגרש הביתי, ובתום מאבק איתנים מול הפורטלנד טריילבלייזרס, אין יותר בלתי מנוצחות. בתחילת המשחק היה נדמה כי פורטלנד תיקח את הניצחון הביתה, אבל ריצה מכובדת של ההוקס ברבע השלישי, גרמה לשבירת הקרח. לורנזו רייט, הוביל את אטלנטה לניצחון המיוחל כשסיים את המשחק עם 20 נק' ו-4 ריב'. דיקמבי מוטומבו ששלט מתחת לסלים, קטף 11 ריב'. ראשיד וואלאס היה רגוע מתמיד, וסיים עם מאזן נכבד של 25 נק' עבור הבלייזרס.

מי שממשיכה לייצר נצחונות ללא כל קושי ומעמידה את מאזנה על 1:6, היא כמובן הקליבלנד קבאלירס, שניצחה בנקל את הגולדן סטייט ווריורס 86:96. למונד מוריי ממשיך לנפץ מיתוסים ומסיים את המשחק כשבמאזנו 24 נק', 9 ריב', 4 אס' ו-2 חט'. אנטואן ג'מיסון הצטיין בשורות הווריורס, והוא סיים את המשחק עם 25 נק' ו-11 ריב'. לארי יוז סייע עם 17 נק' ו-8 ריב'. גולדן סטייט ממשיכה כצפוי לאכזב והמאזן שלה אחרי שבעה משחקים הוא 6:1.

קבוצה נוספת שממשיכה לדהור עם תצוגות משכנעות היא הסקרמנטו קינגס. ל"מלכים" יש מאזן מצויין של 2:7, והם נראים פשוט מצויין. לפנות בוקר ניצחה הקינגס בביתה את את האורלנדו מג'יק 82:96. הפורוורד היוגוסלבי פרדרג סטויקוביץ' ממשיך לדפוק כרטיס ערב אחר ערב, והפעם הוא מסיים עם 27 נק', 11 ריב' ו-3 אס' ב-43 דקות משחק. סקוט פולארד קלע 22 נק' והפגין נוכחות בולטת מתחת לסלים. לולאדה דיבאץ' היה גם כן ערב מצויין, עם תרומה של 21 נק' ו-11 ריב'. למג'יק הירבה לקלוע קשישא דרל ארמסטרונג, שסיים עם 22 נק'.

ועם בקשישים עסקינן, אימרו היום לג'אז: מה, כבר נגמר? אומנם יוטה גילתה יריבה קשוחה שלא נותנת לך הרבה סיכוי בבית, אבל זאת לא סיבה להפסיד כל כך בקלות. הספרס ממשיכים לגלות עליונות מכובדת ולפנות בוקר זה נגמר בשבע נק' הפרש מול היריבה העקשנית בליגה. טים דאנקן ודרק אנדרסון הוליכו את הספרס לניצחון השישי מפתיחת העונה, וסיימו עם 15 נק כ"א. לאדמירל דיוויד רובינסון יש כנראה עדיין בעיות הסתגלות למילניום, והוא "מצליח" לסיים 31 דק' של משחק עם מאזן מוזר של 8 נק' ו-9 ריב'. את החברים מיוטה הובילו (כמה מפתיע) קרל מלון, שסיים עם 15 נק' ו-12 ריב' וג'ון סטוקטון שסיים עם 14 נק' ו-4 אס' בלבד.

התוצאות המלאות:

אטלנטה - פורטלנד 97:99 (57:49)

לאטלנטה: רייט 20, ג'קסון 14
לפורטלנד: וואלאס 25, סטודמאייר 14

מיאמי - שארלוט 86:89 (לאחר הארכה) (82:82, 41:54)

למיאמי: ג'ונס 19, הארדוואי 17
לשארלוט: מאשבורן 31, וסלי 23

קליבלנד - גולדן סטייט 86:96 (38:43)

לקליבלנד: מוריי 24, מילר 19
לגולדן סטייט: ג'מיסון 25, יוז 17

סקרמנטו - אורלנדו 82:96 (51:54)

לסקרמנטו: סטויקוביץ' 27, פולארד 22
לאורלנדו: ארמסטרונג 22, מקגריידי 20

יוסטון - שיקגו 83:110 (48:59)

ליוסטון: פראנסיס 28, מובלי 20
לשיקגו: בראנד 16, בנג'מין 13

סן אנטוניו - יוטה 79:86 (40:46)

לסן אנטוניו: דאנקן 15, אנדרסון 15
ליוטה: מלון 15, סטוקטון 14

לוס אנג'לס לייקרס - דנוור 103:119 (57:60)

ללוס אנג'לס: אוניל 34, ברייאנט 31
לדנוור: מקדייס 28, ואן אקסל 17

סיאטל - ניו יורק 75:96 (43:48)

לסיאטל: פייטון 25, לואיס 22
לניו יורק: קאמבי 20, יוסטון 12