לקראת איטליה: בקהאם הקפטן, הסקי בראש ההתקפה

דייויד בקהאם, שיתפקד כקפטן נבחרת אנגליה במשחק הידידות נגד איטליה מחר (יום רביעי), אמר כי הוא מעוניין להישאר בתפקיד למשך יותר ממשחק אחד.

בקהאם מונה לקפטן על ידי המנג'ר הזמני של הנבחרת, פיטר טיילור, ומקווה להיות קפטן במשרה מלאה גם תחת המנג'ר המיועד, סוון גוראן אריקסון. עבור שחקן שרק לפני שנתיים זכה לביקורות כל כך נוקבות לאחר שספג כרטיס אדום בהפסד מול ארגנטינה במונדיאל ומאז הפך למטרה לשנאה במגרשים רבים באנגליה, המינוי מהווה ציון דרך - מנושא תוית ה"באד בוי" הוא הפך למנהיג.

"זהו הכבוד הגדול ביותר בקריירה של כל שחקן" אמר בקהאם לקראת המשחק מול איטליה. "כילד חלמתי לשחק בנבחרת הלאומית. אך לשחק כקפטן עבור המדינה, זו הגשמת החלום הכי גדול.כמובן שארצה להמשיך בתפקיד זה. המנג'ר החדש יחליט מה שיחליט ואם מישהו אחר יקבל את סרט הקפטן, אדע לפחות שהתנסיתי בחוויה. אך אני בהחלט רוצה להיות הקפטן תחתיו".

בגיל 25, בקהאם הוא אחד הקפטנים הצעירים שהיו בנבחרת אנגליה, אך ביחס להרכב הצעיר שעמיד טיילור מול איטליה, הוא אחד המנוסים.
"אני לא אהיה מאלה שצועקים על חבריהם לקבוצה, אך בהחלט אעזור ואדריך את השחקנים הצעירים לפני המשחק ובמהלכו. זה יהיה משחק קשה וקשוח ויהווה מבחן אופי לנבחרת צעירה".

אחד הצעירים בהם מדובר הוא אמיל הסקי, חלוץ ליברפול, הנמצא לאחרונה בכושר מצויין ויוביל את חוד הנבחרת מול איטליה (בין השאר, בשל פציעתו של מייקל אואן). הסקי הבקיע 9 שערים בשמונת המשחקים האחרונים בקבוצתו והוא ינסה להעשיר את מאזנו הבין לאומי, העומד כרגע על שער אחד ב-10 משחקים.
"אני שמח על השתתפותי במשחק. אשחק באותה צורה כמו בקבוצה, רק עם שותפים שונים על המגרש. אני חייב לקבל את העובדה שכמה מהשחקנים שרציתי שישחקו לצידי לא יפתחו, אך אני שמח על כך שאלה שכן יפתחו נראים טוב באימונים".

המנג'ר, פיטר טיילור, אמר כי מטרתו העיקרית במשחק היא שהשחקנים ייהנו מהאירוע: "אני מאוד רוצה שהם יהיו מרוצים מההופעה שלהם במשחק. כמובן שכמקצוען אני תמיד רוצה לנצח, אך העיקר הוא שרוב השחקנים יירדו מהמגרש עם תחושת סיפוק מהרמה שהציגו".

מאמן איטליה, ג'ובאני טראפטוני, אמר לקראת המשחק: "אשתמש בהתמודדות הידידותית כדי לנסות דברים חדשים. נראה שאשתף את כל המחליפים שאוכל, כי רבים מהשחקנים אינם בכושר שיא. זה בוודאי לא יהיה קרב קל, גם אם מדובר במשחק ידידות. כשהמשחק נקבע, מצבה של אנגליה לא היה סבוך כפי שהוא היום, ואני מניח שלאור מצבם הם יתייחסו למשחק כאל התמודדות בעלת משמעות שמעבר לידידות".

ההרכבים המשוערים:

איטליה: טולדו; קאנבארו, נסטה, מאלדיני; די ליוויו (או גאטוסו), אלברטיני, אמברוסיני, קוקו; פיורה; דל ווקיו, אינזאגי.

אנגליה: דייויד ג'יימס; ג. נוויל, ריו פרדיננד, סאות'גייט; פארלור, ניקי באט, בקהאם, דייר, גארת' בארי; הסקי, בארמבי.

ישפוט סנדור פול ההונגרי.