אמריקאי חולץ לאחר חודשיים בלב ים

תושב פלורידה חולץ אתמול על ידי משמר החופים האמריקאי לאחר שאבד עם סירתו בלב ים לפני יותר מחודשיים. ספינת משמר החופים איתרה את טרי ווטסון, בן 43, במרחק של כ-60 קילומטרים מהחוף. הימאי סבל מהתייבשות, הלם ולקה בהזיות.

בסוכנות איי.פי דווח כי ווטסון אמר לכתבים אחרי שהורד בקושי מספינת משמר החוף: "מתתי לפני חודש". קברניט של סירה נוספת דיווח על היעדרותה של סירתו של ווטסון ב-23 ביולי לאחר שאיבד עמו את הקשר במהלך שיט משותף. החיפושים אחר הסירה כיסו שטח של יותר מ-12 אלף קילומטרים מרובעים ולא מצאו דבר.

במשמר החופים לא בטוחים כיצד הצליח ווטסון לשרוד עם האספקה המוגבלת שהיתה עמו במשך זמן כה ארוך. הימאי בנה לעצמו, כנראה, מחסה בעזרת המפרש השבור של סירתו. בשל מצבו הפיזי הקשה של ווטסון לא ניתן לקבוע כמה זמן היה ללא מזון ומים בלב ים. ספינת דיג איתרה את סירתו של ווטסון ביום חמישי ומסוק של משמר החופים הוריד מחלץ לסירה. הימאי התשוש נבהל וסירב לעזוב את סירתו. גם כאשר הגיעה ספינה של משמר החופים סירב ווטסון לעלות לסיפונה. המחלצים היו מוכנים להפעיל כוח כדי לפנותו אך לבסוף שוכנע ועלה לספינתם.

כשהגיע לבסוף לחוף אמר ווטסון המטושטש לכתבים כי "משמר החופים היו מאוד נחמדים. אני רק צריך קצת מזון ואני אהיה בסדר". למרות ההזיות אמר הימאי בר המזל בנחרצות כי "לא היה אכפת לו לאכול עכשיו פודינג שוקולד".