קלינטון החל את ביקורו ההיסטורי בדרום מזרח אסיה

נשיא ארצות הברית, ביל קלינטון, פתח במסע היסטורי למדינות דרום מזרח אסיה. שיאו של המסע יהיה ביקור היסטורי ראשון של נשיא אמריקאי מכהן בוייטנאם, מאז סיום המלחמה בשנת 75'.

קלינטון יבקר בהאנוי, בירת וייטנאם המאוחדת, ובעיר הו צ'י מין - לשעבר סייגון, שהיתה בירת דרום וייטנאם. הביקור יוקדש לנושא זכויות האדם במדינה. קלינטון ביקש לשאת נאום חי לעם הוייטנאמי, ולראשונה התירה ממשלת וייטנאם נאום כזה, אולם לא ברור אם הדבר ייצא לפועל בגלל לוח הזמנים.

"בזיכרון שלנו וייטנאם היא זיכרון של מלחמה", אמר קלינטון אתמול. "אבל היא גם מדינה שקמה לאחר כמעט חמישים שנות קונפליקט ובידוד, ופניה לעולם שונה. היא תצליח בעידן החדש רק אם תפתח לעולם".

קלינטון, שכסטודנט התנגד למלחמת וייטנאם, הסיר בשנת 94' את החרם האמריקאי על וייטנאם, פתח בשנת 96' שגרירות אמריקאית בהאנוי, והגיע להסכם מסחר בין ארצות הברית לוייטנאם.

מחר ומחרתיים ישתתף קלינטון בכינוס לשיתוף פעולה כלכלי בברוניי, בהשתתפות יותר מ-20 מנהיגים ממדינות אסיה והאוקיינוס השקט. קלינטון יצא לנסיעתו למרות משבר הבחירות הפוקד את ארצות הברית. לטענת פקידי ממשל הנשיא מעוניין להפגין כי ענייני המדינה מתנהלים כסדרם.