ביידן פספס את ההזדמנות: קלינטון ניצחה על העימות הדמוקרטי הראשון

הופעתה של הילרי קלינטון הלילה (רביעי) בעימות הדמוקרטי הראשון לקראת הפריימריז לאשות המפלגה זכתה לביקורות נלהבות מצד הפרשנים בארצות הברית. זאת אחרי תקופה שבה דשדשה שרת החוץ לשעבר ששמה השתרבב לכמה שערוריות שאיימו לפגוע בפופולריות הגדולה שלה. פרט אליה, בעימות השתתפו גם הסנאטור היהודי ברני סנדרס, מושל רוד איילנד לשעבר לינקולן צ'ייפי, מושל מרילנד לשעבר מרטין אומאלי והסנאטור לשעבר ג'יימס ווב.

גורם נוסף שעליו צפוי הדיון להשפיע הוא סגן הנשיא ג'ו ביידן, ועתה נראה שלא נותר לו מקום רב בקרב על ראשות המפלגה לקראת הבחירות ב-2016. קלינטון, כך נראה, הפיגה את החשש בקרב הדמוקרטים מכך שפרשת השימוש במייל פרטי במהלך כהונתה בממשלו הקודם של הנשיא ברק אובמה יפגעו בסיכוייה מול הרפובליקנים.

במהלך העימות, קלינטון הצליחה לגעת גם לאגף השמאלי יותר במפלגה, שאותו מייצג סנדרס היהודי, וגם בגורמים המתונים יותר, שתמכו בריצתו של סגן הנשיא. היא התעמתה ראש בראש עם סנדרס סביב סוגיית אחזקת כלי נשק, דיברה על אי-השוויון בהכנסה וקראה למדיניות ליברלית יותר בנושאי משפחה.

מנגד, קלינטון סירבה להצטרף לדבריו של הסנאטור היהודי נגד הבנקים, הביעה את תמיכה בתכנית המעקב של הממשל והדגישה כי לא תהסס בכוח צבאי – כשביקרה באופן מרומז את מדיניות הנשיא ברק אובמה ושל סגן הנשיא בנוגע לכישלונם לפתור את המלחמה בסוריה ולהתמודד עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.

סנדרס עצמו זכה למחיאות כפיים הרמות ביותר לאחר שהגן על קלינטון בסוגיית המיילים הפרטיים. "תנו לי להגיד משהו שאולי לא יהיה מהלך פוליטי גדול – אבל היא צודקת", אמר. "לעם האמריקני נמאס לשמוע על המיילים הארורים". קלינטון מיהרה לברך אותו ואמרה: "תודה, גם לי נמאס". קצת אחרי הפגנת החמימות, עברה שרת החוץ לשעבר לתקוף את יריבה העיקרי בפריימריז. היא יצאה נגד תמיכתו של סנדרס בשינוי השיטה הכלכלית של ארצות הברית לזו הדומה לשל מדינות סקנדינביה.

השניים התעמתו גם על סוגיית הנשק, שעלתה שוב לכותרות בעקבות הטבח שאירע לאחרונה באורגון. קלינטון טענה שסנדרס לא היה קשוח מספיק בנושא וציינה כי הוא הצביע בעד חוק שאפשר לתעשיות הנשק לחמוק מאחריות חוקית. "אני הצבעתי נגד, כשהייתי בסנאט. זה לא היה מסובך יותר מדי עבורי", אמרה. "אנחנו צריכים לקום ולומר מספיק עם זה. אנחנו לא נתן לזה להמשיך". סנדרס, שמייצג את מדינת ורמונט שבה רבים מהתושבים מחזיקים בנשק, אמר כי הוא תומך בהרחבת בדיקות הרקע לאנשים הרוכשים אקדחים ורובים ולגשר על הפערים בחוק המקלים על קניית כלי נשק בתערוכות שונות.