כ-70 נשים מארגון "נשות הכותל", שחברותיו נאבקות למען חופש דת ברחבת הכותל המערבי, קיימו הבוקר (ראשון) תפילה לרגל ראש חודש אלול בעזרת הנשים של רחבת הכותל המערבי בירושלים. הנשים הביאו עמן בחשאי ספר תורה ושופרות לצורך התפילה, על מנת להימנע מקשיים עם המשטרה. למעט מתנגדים ספורים, עברה התפילה בשקט יחסי. כמו כן, כמה מהמתפללות שנכחו במצעד הגאווה בירושלים, שבו נרצחה הצעירה שירה בנקי, ברכו את ברכת הגומל - אותה נושא אדם לאחר שהיה בסכנה ויצא ממנה בשלום.
במהלך התפילה, כמה נשים שנכחו במתחם הכותל הפריעו לנשות הכותל, ואחת מהן אף הניפה מולן שלט הנושא את הכיתוב: "הקדוש ברוך הוא, אנחנו אוהבים אותך ומוחים על חילול ה'". לפי נשות הכותל, על אף שמספר המוחים במקום היה מצומצם, המשטרה הערימה עליהן קשיים בדרכן לקיום התפילה.
לקריאה נוספת בנושא:
צפו: כך הבריחו "נשות הכותל" ספר תורה לעזרת הנשים
"נשות הכותל" ביקשו להדליק נרות חנוכה, רב הכותל סירב
לראשונה: נשים קראו בתורה בכותל המערבי
לדברי יו"ר ארגון "נשות הכותל", ענת הופמן, תפילת חודש אלול הייתה מרגשת במיוחד, לאור נוכחותה של יו"ר הבית הפתוח, דנה שרון, ממובילות מצעד הגאווה בירושלים. לדבריה, "דנה שרון הצטרפה לתפילה, בירכה ברכת הגומל והתאבלה בדמעות על הנרצחת שירה בנקי. צר לי שבזמן תפילה שהוקדשה לאהבת חינם היו נשים סביבנו שצעקו, גידפו וקראו קריאות גנאי, ביניהן שדיננו מוות.
עקב החשש שלא יאפשרו להן להכניסו למקום, הובא ספר התורה על ידי המתפללות לרחבת הכותל כבר אתמול בערב, כשהוא בתוך תיק. לאורך הלילה קיימו הנשים משמרות כדי להשגיח על הספר. בנקודה כלשהי במהלך הלילה, ניגש אל הנשים אחד השוטרים ששהה במקום, ושאל אותן לתכולתו של התיק. לדברי נשות הכותל, כשנענה כי מדובר בספר תורה, הורה להן השוטר להוציאו מרחבת הכותל בטענה כי אסור היה להן להכניסו למתחם. לאחר ויכוח ער בין הצדדים, בסופו של דבר מפקד מרחב דוד אישר לנשים טלפונית להישאר עם ספר התורה במקום.
בבוקר, כשהגיעו שאר הנשים לתפילה, הן סיפרו כי לא אושר להן להכניס שופרות בטענה כי הכנסתם לרחבת הכותל אסורה אפילו לגברים. גם במקרה זה, לאחר שהתברר לנשים כי בעזרת הגברים תוקעים המתפללים בשופרות, אושר להן להכניס איתן את השופרות לעזרת הנשים.
הופמן הסבירה את חשיבות קיום תפילה על ידי נשים דווקא במקום הקדוש ביותר לעם היהודי, והדגישה את הנסיבות המצערות שבהן צריכות הנשים להיאבק על זכותן להתפלל. "הרעיון שמאות ספרי תורה מונחים בארון הקודש, הנמצא מרחק נגיעה מעזרת הנשים, בעוד שאנחנו נאלצות להגיע לכותל ערב קודם רק כדי להכניס בחשאי ספר תורה - הוא פסיכי", אמרה, והוסיפה: "למשטרת ישראל יש דברים יותר חשובים לעשות, והם ממש לא קשורים לסידורי תפילה".
לפי יו"ר הארגון, הניסיון למנוע את תפילתן של נשים בכותל מהווה אפליה בוטה נגדן. "זו אפליה צורמת, דווקא בראש חודש אלול, שבו ירד משה בשנית עם לוחות הברית כדי להעניק לעם ישראל, גברים ונשים, את התורה. מעבר לכך, מדובר בשימוש בלתי שוויוני במשאב לאומי שניתן באופן חופשי למין אחד, ונמנע באופן מכוון על ידי רב הכותל מהמין השני", הסבירה הופמן.
