ירחים חדשים נתגלו סביב כוכב הלכת שבתאי

מאת מוטי גל

קבוצה של 15 "ציידי ירחים" גילו ארבעה ירחים חדשים הנעים סביב כוכב הלכת "שבתאי". הציידים נעזרו בטלסקופים הממוקמים על כדור הארץ.

הירחים החדשים שנתגלו מצויים במרחק של כ-15 מיליון ק"מ מכוכב הלכת בעל הטבעות המרהיבות. גודלם של הירחים קטן, כמה עשרות קילומטרים לכל היותר. לדעת אסטרונומים, הם מורכבים בעיקר מקרח.

כעת יש לשבתאי 22 ירחים, ובכך הוא מגיע למקום הראשון בטבלת כוכבי הלכת בעלי הירחים, כשהוא עובר על חודו של ירח את אוראנוס בעל 21 הירחים.

יו"ר האגודה הישראלית לאסטרונומיה ומנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים, יגאל פת אל, מסר כי בימים אלה ניתן לראות את שבתאי וצדק באופק המזרחי מעל שמי ישראל, בשעות הערב המאוחרות. "בשעות אלה, הם הכוכבים הזוהרים ביותר בשמים וקשה לטעות בהם" מסר פת-אל.

יחד עם כוכב נוסף בקבוצת שור, יוצרים הכוכבים משולש ישר זווית: צדק הוא התחתון, ושבתאי מעליו. משקפת שדה תגלה ארבעה מירחי צדק, וטלסקופ קטן יגלה את טבעות שבתאי.