שני נערים בריטים נעצרו אתמול (שני) לאחר שגנבו חפצים ממחנה ההשמדה אושוויץ שבפולין. משטרת פולין מסרה כי היא שוקלת להגיש נגדם כתבי אישום ואם יורשעו הנערים הם עלולים להישלח לעד עשר שנות מאסר. שני הנערים בני ה-17, שלומדים בתיכון בעיר קיימברידג', הביעו התנצלות על כך ש"לקחו חפצים ללא מחשבה" מהאתר. השניים ביקרו במקום כחלק מסיור לימודי במחנה ההשמדה.
מהתיכון שלהם נמסר כי "הנערים ניסו לשמור אצלם חפצים שמצאו על הרצפה". הם נעצרו בחשד שגנבו סיכות שיער, כפתורים ומשקפיים שהיו שייכים לאסירים שהיו במחנה. דובר מטעם מוזיאון שפועל באוושוויץ מסר כי השניים זוהו כשהם מתנהגים באופן מחשיד בסמוך למבנה שבו החזיקו השומרים הנאצים את חפצי האסירים המוחמרים.
קרן פולוק, מנהלת הקרן לחינוך השואה, אמרה כי היא "בהלם" מגניבת החפצים שמיוחסת לשני הנערים הבריטים. "כל חפץ שנמצא באושוויץ-בירקנאו מספר סיפור של יותר ממיליון בני אדם, שנרצחו בברוטליות על ידי הנאצים", אמרה. "תקרית זו מצביעה על כך שעבודתנו חיוניות עכשיו יותר מתמיד". לדבריה, "יש לנו חובה לחנך את הדור הבא כדי למנוע בורות ושנאה, כשבמהלך 15 שנים שבהן אורגנו במקום טיולים עבור אלפי בני נוער, לא הייתה תקרית כזאת".
כ-1.1 מיליון בני אדם, רובם יהודים, הושמדו במחנה בין 1940 ל-1945, אז שוחרר אושוויץ-בירקנאו על ידי הצבא הסובייטי. מחנה ההשמדה, שממוקדם בסמוך לעיר קרקוב שבדרום פולין, היה הגדול ביותר שהוקדם בידי הנאצים בזמן מלחמת העולם השנייה.