לאחר חודשים של פעילות דיפלומטית חשאית אך מתוחה, ערוכה נאט"ו (הברית הצפון-אטלנטית) לצרף לשורותיה שבע מדינות ממזרח אירופה. מקורות אמריקאיים ואירופיים מסרו כי המדינות בהן מדובר הן בולגריה, אסטוניה, לטביה, ליטא, רומניה, סלובקיה וסלובניה. העיתון "וושינגטון פוסט" דיווח כי ההזמנות למדינות יתפרסמו בוועידת נאט"ו, שתיערך בפראג בנובמבר.
שבע המדינות, שלהן יחד כ-40 מיליון אזרחים, היו כולן חלק מהגוש הסובייטי לפני הפרסטרויקה. אם יושלם המהלך, הטריטוריה של הברית תורחב עד חוף הים הבלטי והים השחור בדרום מזרח אירופה. מבחינת נאט"ו, מדובר בפעולת ההתרחבות הגדולה ביותר ב-53 שנותיה.
משמעות צירוף החברות החדשות הוא שהן ו-19 המדינות שכבר מהוות חלק מהברית מחויבות להגן אחת על גבולה של האחרת. יחד עם צירופן של צ'כיה, הונגריה ופולין לפני כשלוש שנים, דמותה של נאט"ו מימי המלחמה הקרה תשתנה לבלי הכר.
את ההחלטה לדחות את ההכרזה על צירופן של שבע המדינות עד נובמבר קיבלו בכירי נאט"ו. מזכ"ל נאט"ו, ג'ורג' רוברטסון, אמר אתמול שבשלושת ימי הדיונים של שרי ההגנה של מדינות הברית בוורשה דנו המשתתפים ב"מה שצריכות המדינות המועמדות לעשות" כדי להצטרף לברית. ואולם, שרים שהשתתפו בדיונים אמרו כי נושא הרחבת הברית לא עלה מאחר שלמעשה כבר הוחלט עליו.
7 מדינות ממזרח אירופה בדרך לנאט"ו
26.9.2002 / 17:29