תשעה בני אדם נורו הלילה (חמישי) למוות בירי בכנסייה אפרו-אמריקנית בעיר צ'רלסטון שבקרוליינה הדרומית. אדם נוסף נפצע ופונה לבית חולים מקומי. זמן קצר לאחר הירי דווח על איום לפצצה בסמוך לכנסייה, והמשטרה פינתה את האזור. בתום סריקות הוסר החשש. הירי אירע בזמן שיעור תנ"ך שהתקיים בכנסיית "האם עמנואל", אחת הכנסיות העתיקות ביותר במדינה. מצוד מתנהל אחרי חשוד במעשה, צעיר לבן 21.
"זה בלתי יאומן שמישהו בחברה של היום יחשוב להיכנס לכנסייה בזמן שאנשים מתפללים ולקחת את חייהם", אמר מפכ"ל המשטרה גרגורי מולן. "מדובר בטרגדיה קשה וקורעת לב בכנסייה היסטורית ביותר. אדם רשע ומלא שנאה שנטל את חייהם של אזרחים שבאו להתפלל יחד", אמר ראש העיר ג'ו ריילי לעיתון מקומי. לדבריו, תקרית הירי תיחקר כפשע שנאה. אחד מתשעת הקורבנות הוא הכומר של הכנסייה המתודיסטית, קלמנטה פינקניי, שהיה חבר גם בסנאט של המדינה.
על פי המשטרה המקומית, החשוד בירי הוא צעיר לבן בן 21. לפי דובר המשטרה, צ'ארלס פרנסיס, החשוד לובש ברדס בצבע אפור, מכנסי ג'ינס ומגפי טימברלנד. על פי הדיווחים בכלי התקשורת המקומיים אדם נעצר, אולם מאוחר יותר המשיכו השוטרים בחיפושים אחר היורה. הכנסייה, שנוסדה ב-1816, היא אחת העתיקות ביותר בדרום ארצות הברית.
ג'ב בוש, מושל פלורידה לשעבר שהכריז על מועמדותו לנשיאות ארצות הברית השבוע, ביטל את ביקורו המתוכנן בעיר. מהקמפיין שלו נמסר כי "האירוע בוטל בעקבות האירועים הטרגיים שהתרחשו בקרוליינה הדרומית הלילה".
המושלת ניקי היילי קראה לכל התושבים "להצטרף אלינו ולעטוף את הקורבנות ואת בני משפחותיהם עם אהבה ועם תפילות".
ליסה פיפס, שעובדת באזור, סיפרה לרשת NBC כי "אני בבחילה איומה מכל האירוע. זה נורא". לדבריה, "אי אפשר להאמין שזה קרה בקהילה שלי. זאת כנסייה פעילה מאוד.
