גורמים רשמיים בממשלת מלזיה מאשימה קבוצת תיירים בגרימת רעידת אדמה בעוצמה 5.9 בהר קינאבאלו, הנחשב לאחד ההרים הקדושים ביותר במדינה. לטענת סגן שר המשטרה, ג'וזף פיירין קיטינגן, התיירים היו אלה שגרמו לרעידת האדמה הקטלנית בשישי האחרון - בה נהרגו לפחות 18 בני אדם - לאחר שהורידו את בגדיהם והצטלמו בעירום לרקע ההר הקדוש למקומיים.
הרשויות במלזיה מדווחות כי בין קורבנות רעידת האדמה נמצאו אזרחים ממלזיה, הפיליפינים, סין, יפן וסינגפור, ביניהם גם ילדים שיצאו לטיול באזור במסגרת בית הספר.
לפני מספר שבועות, במסגרת סיור תיירותי, עשרה תיירים הצטלמו בעירום על הר קינאבאלו והטילו את מימיהם למרגלות ההר. תמונות מהאירוע פורסמו ברשתות החברתיות, לאחר שבאותו מקום בדיוק חלה רעידת האדמה שהובילה למותם של 16 בני אדם - כשהחיפושים אחר נעדרים נוספים נמשכים. על פי הדיווח ב-BuzzFeed, סגן השר אמר כי רעידת האדמה נגרמה בעקבות חילול קדושת ההר. "זה ברור שיש קשר בין מעשי התיירים לרעידת האדמה שהביאה לנזק רב ואובדן חיי אדם", הוא אמר, "אנחנו צריכים לזכור שאסור לנו לזלזל באמונות ומנהגים מקומיים".
מדריך הטיול, שהיה אחראי על התיירים בזמן הביקור בהר הקדוש, טוען שהעשרה פרשו מהסיור והתעלמו מבקשותיו להשאיר את הבגדים עליהם. לדבריו הם כינו אותו "טיפש" וקראו לו "ללכת לעזאזל" בזמן שליווה את 27 המטיילים.
ארבעה מהתיירים נעצרו והגיעו היום לדיון ראשון בהארכבת מעצרם בבית המשפט, בו הם צפויים להיות מואשמים בגרימת מטרד לציבור. הרשויות במדינה מחפשות כעת אחרי שאר התיירים ומקוות שלא עזבו כבר את המדינה.
בין העצורים נמצאים אזרח בריטי, אזרח גרמני והאחים הקנדים לינדזי ודניאל פטרסון - שאביהם, פלויד פטרסון, סיפר לחדשות BuzzFeed שלא היה לו מושג שילדיו עשו זאת, "אין לי מה לומר. אם היית עושה דבר כזה היית מספר עליו להוריך?" הוא תהה, "אני עדיין מעכל את זה כרגע". דובר משרד החוץ הקנדי מסר ש"פקידי הקונסוליה הקנדית במלזיה נמצאים בקשר הם הרשויות המקומיות כדי לאסוף מידע ולספק סיוע לאזרחים הקנדים הנמצאים במעצר".
