אוסטריה באבל

מעל 170 בני אדם נחנקו למוות בתאונת הרכבל הקטלנית אתמול באוסטריה. הטלוויזיה האוסטרית דיווחה כי אין ניצולים בקרב הנוסעים שנמצאו בתוך הרכבל הבוער. 155 מהגופות כבר זוהו.

במדינה הוכרז יום אבל לאומי והתאונה כבר תוארה כ"אסון הגדול ביותר של אוסטריה לאחר המלחמה".

הרכבל עלה באש שעה שחצה את מנהרת קיצסטיינהורן, בדרכו לאתר הסקי הנמצא על פסגת ההר. המנהרה חוצה מדרון הר תלול כמאה קילומטרים מערבית לעיר זלצבורג, והיא חלק ממסלולה של רכבת-הרים מיוחדת המגיעה לאותו אתר סקי. ככל הנראה, נקרע אחד הכבלים שמושך את הרכבל במעלה ההר, דבר שהביא לנפילתו. צוותי חילוץ רבים הגיעו למקום בהם 13 מסוקים.

הטלוויזיה האוסטרית ציטטה את ראש עיריית זלצבורג שאמר כי ככל הידוע לו אין ניצולים בקרב 180 הנוסעים שהיו על הרכבל פרט לתשעה בני אדם שהצליחו להימלט, שלושה בני אדם שהמתינו לרכבל בתחנה העליונה- נשרפו למוות גם הם.

הרכבל שעלה באש אתמול בשעות הבוקר, נמצא בעומק של 600 מטרים מהכניסה אל המנהרה. הנוסעים על הרכבל הם גולשי סקי שהיו בדרכם לאתרי גלישה באזור, ולפי הידוע כרגע, רבים מההרוגים הם ילדים ובני נוער. רופאים רבים ששהו בכנס בזלצבורג בסמוכה, הוזעקו למקום האירוע כדי לסייע.

כוחות החילוץ החלו במלאכה הקשה של חדירה לקרונות החרוכים, על מנת לחלץ את כל גופות ההרוגים. בין הקורבנות ישנם אוסטרים, גרמנים, יפנים, אמריקאים, בריטים. הצעד הראשון של כוחות החילוץ יהיה לאבטח את הכבל התקין של הרכבל, שעלול להיקרע גם הוא ולהפיל את שרידי הרכבל במורד המנהרה.

אסונות דומים לאסון באוסטריה אירעו כבר בעבר. בשריפה במנהרת מון בלאן בין צרפת לאיטליה, במרץ 1999, נהרגו 39 אנשים. חודשיים לאחר מכן אירע אסון דומה במנהרת טאורן ליד זלצבורג, שבו נהרגו 12 איש ו-50 נפצעו.

פקחים שבדקו 25 מנהרות ברחבי אירופה, בעקבות האסון במון בלאן, מצאו שכשליש מהן לא מאובטחות כראוי.

ראש עיריית זלצבורג הוסיף: "אני חייב להגיד שזה אחד מהימים הקשים והחשוכים ביותר של זלצבורג אי פעם. רבים מההרוגים היו כנראה, צעירים, שאולי החליטו באותו בוקר להנות מהיום וללכת לעשות סקי".

האפיפיור יוחנן פאולוס שלח את תנחומיו לארכיבישוף של זלצבורג, בעקבות האסון. במברק נאמר: "האפיפיור מתפלל עבור נשמותיהם של הקורבנות הרבים של האסון ושולח את תנחומיו למשפחות הקורבנות בשעה זו של אבל כבד".