כסף מפלסטיק מחליף את שטרות הנייר

שטרות כסף מפלסטיק הופכים בימים אלו מתופעה מקומית לעולמית. בסי.אן.אן דווח כי החודש תצטרף מקסיקו למשפחת אומות שולפי שטרות הפלסטיק, כששטר בוהק של 20 פזוס יחליף את השטר מנייר. עם 20 המדינות שהקדימו אותה נמנות אוסטרליה, ניו זילנד, סין, אינדונזיה, סינגפור, מלזיה, ותאילנד. בתחילת החודש הבא תצטרף גם נפאל.

ראשיתה של התופעה באוסטרליה. בשנת 1988 יוצר שטר הפלסטיק החלוצי הראשון מהחומר פולימר, וכעבור 8 שנים סיים להחליף הכסף החדש את שטרות הנייר בכל מחזורי הכספים. את הטכנולוגיה הבלעדית לייצור השטר פיתחו "הבנק המרכזי של אוסטרליה" ו"הגוף הלאומי לחקר מדעי". תהליך הייצור העולמי של השטרות מתרכז כיום במלבורן.

למצדדים בשטרות מפלסטיק סיבות טובות: ראשית, השטר מחזיק מעמד זמן רב יותר. אורך חייו של שטר פולימרי גדול פי ארבעה או חמישה מזה של שטר נייר. רק השנה נאלץ הבנק הגרמני "בונדסבנק" להיפטר משטרות יורו בשווי של 50 מיליון, שהתכלו לאחר שלושה חודשים בלבד. שנית, קשה מאוד לזייף את הכסף החדש. על פניו מוטבעים חלון שקוף והולוגרמה שמקשים על מלאכתם של הזייפנים. שלישית, השטרות עשויים חומר שניתן למיחזור. באוסטרליה מפיקים ממנו מוצרי גינה כמו מריצות. רביעית, הוא נותר נקי ומצוחצח גם לאחר שימוש רב.

עם זאת, לשטרות הפלסטיק הבוהקים גם צד שלילי בעיני אחרים - עלות הפקתם גבוהה, כ-50 אחוזים יותר משל שטרות נייר רגילים. בנוסף, לדאבונם של מעשני הסיגרים, הם לא נשרפים בקלות יחסית.