אלפי נוצרים הגיעו אמש (שבת) לכנסיית הקבר בירושלים כדי לחזות בטקס האש הקדושה המתקיים מדי שנה בקברו של ישו, שנודע כאחד החשובים בטקסים של הזרם היווני-אורתודוקסי. הטקס, המתקיים זה 1,200 שנה בשבת שלפני חג הפסחא, מציין את תחייתו של ישו לאחר שנצלב ונודע גם בשם "שבת האור".
לפי האמונה הנוצרית, ישו נצלב, מת וקם לתחייה בכנסיית הקבר. לפי המסורת, בשעה 14:00 בדיוק, כבכל שנה, קרן שמש חודרת דרך החלון שבגג הכנסייה, ומדליקה את המנורה שמונחת על הקבר. אורות הכנסייה נכבים, והקהל הרב שבפנים נאלם דום.
לקריאה נוספת:
גשמי ברכה: מפלס הכנרת עלה בשלושה סנטימטרים בסוף השבוע
פסח בטבע: יותר מ-2 מיליון מטיילים. ואיפה הפקקים?
בפעם השנייה השבוע: דליפת גז אמוניה במפעל בצפון
בשלב זה, הפטריארך של הכנסייה היוונית-אורתודוקסית של ירושלים, תיאופילוס השלישי, שמנהל את הטקס, מדליק את נרות עם "האש הקדושה", ומעביר אותם למתפללים ברחבי הכנסייה. מאוחר יותר האש מועברת לבית לחם ולנצרת. במאות הקודמות, מאמינים הביאו עמם את האש חזרה לכפריהם ברוסיה ובמזרח אירופה.
כוחות גדולים של משטרת ירושלים ולוחמי משמר הגבול (מג"ב) אבטחו משעות הבוקר את אלפי המאמינים, בין היתר על ידי מאבטחים סמויים. מאחר שהכנסייה מחולקת בין עדות שונות, המפתחות אליה נמצאים זה דורות בידי משפחה מוסלמית שנחשבת ניטרלית. אחד מצאצאיה של אותה משפחה הגיע לשם הבוקר ופתח את שעריה.
(עדכון ראשון: 23:18)
