אחרי שבוע של מאמצים דיפלומטיים קדחתניים, החלו היום (רביעי) השיחות בין רוסיה ואוקראינה, בתיווכן של צרפת וגרמניה, במטרה להביא לסיום הלחימה במזרח אוקראינה. ולדימיר פוטין, פטרו פורושנקו, פרנסואה הולנד ואנגלה מרקל התכנסו במינסק, בירת בלארוס, כדי להגיע להבנות חדשות.
בתחילת השיחות, שאותן מארח נשיא בלארוס אלכסנדר לוקשנקו, לחצו פוטין ופורשנקו ידיים בקרירות. השיחות מתמקדות ביישום הפסקת האש שנחתמה במינסק בחודש ספטמבר שעבר, שמאז קרסה. כמו כן, הצדדים דנים בהסגת הנשק הכבד מאזורי הלחימה וביצירת אזורי חיץ. לטענת גורמים המעורבים בשיחות, בהמשך הערב צפויה לצאת הצהרה המביעה תמיכה בשלמותה הטריטוריאלית של אוקראינה ובריבונותה.
על אף חידוש השיחות, הלחימה בשטח נמשכת. 19 חיילים מצבא אוקראינה וחמישה אזרחים נהרגו בשעות שקדמו לפגישה המכרעת. אתמול נהרגו 17 אזרחים מפגיעת רקטות בעיר קרמטורסק, שבשליטת הממשל. שני הצדדים מנסים לזכות בהישגים טריטוריאליים שישפיעו על ההבנות, כשהבדלנים עדיין מנסים לכבוש את העיירה האסטרטגית דבלצבה, שמשמשת צומת מרכזי בין מחוזות דונייצק ולוהנסק שבשליטתם.
לפני השיחות הזהיר פורושנקו כי אם לא תושג הסכמה אז המצב בשטח עלול לצאת מכלל שליטה. לדבריו, ייתכן שבמצב כזה יוכרז משטר צבאי ברחבי המדינה כדי להכריע את הלחימה.
מאז תחילת הלחימה במזרח אוקראינה בחודש אפריל נהרגו יותר מ-5,400 בני אדם. המערב וקייב מאשימים את מוסקבה בחימוש המורדים ובשליחת חיילים רוסים וציוד צבאי לאזור, טענות שהקרמלין מכחיש ומכל וכל. בעקבות הלחימה הוטלו סנקציות על רוסיה, שפגעו קשות בכלכלתה.