חומרי הדברה גורמים להרס תאי מוח

מאת מוטי גל

מחקר חדש שנערך על עכברי מעבדה גילה כי חשיפה ממושכת לחומרי הדברה, בהם משתמשים חקלאים לריסוס ירקות ופירות, הורס תאי מוח ומחליש את תפקודו. וכמו כן, גורמת החשיפה להתפתחותה של מחלת הפרקינסון.

לדברי החוקרים, תוצאות המחקר מגלות את מה שידעו כבר שנים - מחלת הפרקינסון עשויה להיגרם מרעלנים המצויים בסביבה. המחקר החדש פורסם בגליון דצמבר של הירחון "Nature Neuroscience". "ישנן עדויות חותכות לכך שמשפחה של מרכיבים מגבירה את הסיכון ללקות בפרקינסון", אמר ד"ר ויליאם לנגסטון, ראש המכון לפרקינסון בקליפורניה שבארה"ב, אשר היה חלק מצוות החוקרים. "עם זאת, עוד לא פתרנו את הפאזל במלואו".

בניסוי שנערך באוניברסיטת אמורי שבאטלנטה, השתילו נוירולוגים משאבות זעירות בעכברי מעבדה, והזריקו לתוכם חומרי הדברה במשך חמישה שבועות. שיעור גבוה של החולדות איבדו את התאים מייצרי הדופאמין, עובדה התורמת להתפתחות מחלת הפרקינסון. מחצית מהעכברים פיתחו את המחלה בתום המחקר.

מיליוני בני אדם סובלים ממחלת הפרקינסון ברחבי העולם. שעה שאיזור במוח, "החומר השחור" (Substantia nigra) מאבד מתאיו ומייצר כמות פחותה של דופאמין, מתקשים החולים לשלוט בשריריהם. רעד, מבט תמוה, הליכה מעוותת, קשיי דיבור וחולשת שרירים הם רק חלק מסימני המחלה הקשה.

למחלת הפרקינסון אין מרפא, והטיפול התרופתי הקיים היום מפחית מיעילותו משך הזמן. טיפולים חדשים כרוכים בהשתלת תאי אב (Stem cells) האמורים לעודד את החזרת גדילת התאים באיזור ה"חומר השחור", אולם התוצאות אינן מעודדות. אצל 10 אחוז מהחולים, תוקפת מחלת הפרקינסון לפני גיל 50. עם זאת, רוב החולים מגלים סימנים ראשונים לאחר גיל 60. החוקרים מאמינים כי חולים מבוגרים יותר סבלו מנזק מוחי בשל חשיפה לרעלנים שונים. בין היתר, חושדים החוקרים כי אלו חומרי הדבקה ועישון טבק.