בשבועות הקרובים יחלו להתפרס כוחות בריטיים בכווית, כהכנה להתקפה בעיראק. גורמי ביטחון בריטיים מסרו אתמול ל"טלגרף" הבריטי, כי הכוחות עשויים לכלול 30,000 חיילים בריטים. במקביל, יתגברו התקיפות מהאוויר באזורים האסורים לטיסה, במטרה ללחוץ על נשיא עיראק, סדאם חוסיין.
סימנים לכך נראו כבר בשבוע שעבר, בתקיפת מטוסים אמריקאים ובריטיים על בסיס של חיל האוויר העיראקי במערב עיראק. מטרת התקיפה היתה ליצור מסדרון שיאפשר לכוחות המיוחדים למנוע מסדאם להעביר טילי סקאד, ולשגרם לעבר ישראל.
העיתון מדווח עוד, כי העברת הכוחות תחל בתוך כשבועיים, לאחר דיון בסוגיה העיראקית שייערך בפרלמנט הבריטי ב-24 בספטמבר. ואולם, הטנקים הבריטים יגיעו לכוויית רק בתוך שלושה חודשים, כך שהמתקפה בעיראק לא תוכל לצאת לפועל כבר השנה.
לטענת גורמים בממשלה הבריטית, ארה"ב תנסה כעת ללחוץ על עיראק באמצעות האו"ם, לפני כל מתקפה. העיתון מדווח עוד, כי ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, קיבל גיבוי מלא ממנהיג מפלגת השמרנים, איאן דאנקן סמית', לשיגור הכוחות. השניים נפגשו אתמול במעונו של ראש הממשלה, ברחוב דאונינג 10.
צה"ל: תוקפן של 600 אלף מסיכות יפוג השנה
כתב הארץ, אמנון ברזילי, מוסיף:
לקראת התקיפה הצפויה בעיראק, דורש פיקוד העורף בישראל 300 מיליון שקלים למימון ייצור ערכות מגן לשנת 2003. מפקד פיקוד העורף, אלוף יוסף מישלב, הזהיר במכתב ששלח לגורמים במערכת הביטחון, כי בסוף שנה זו ייפוג תוקפן של כ-600 אלף מסיכות אב"כ. מישלב הזהיר, כי "המשך המצב כפי שהוא יעמיד אותנו במחסור במסיכות בעת תקיפה אמריקאית".
בעקבות פיגועי הטרור בארה"ב והחשש מפני מתקפה בנשק להשמדה המונית על ישראל, הורה הקבינט הביטחוני להעניק הקצבה מיוחדת כדי להשלים את המחסור במסיכות אב"כ והחברות לייצור מסיכות אף הגבירו את קצב הייצור. עקב מהמשבר שנוצר סביב דיוני תקציב המדינה, הוקפאו הדיונים על תקציב הביטחון על כל סעיפיו, בהם גם הדיון בדרישות לתקצוב ייצור מסיכות.
דוברת משרד הביטחון אמרה אתמול, כי קיימים חילוקי דיעות בין הגורמים הרפואיים המקצועיים בשאלת מבצעיותה של מסיכת האב"כ החדשה - "אבן ספיר". הדוברת ציינה, כי מערכת הביטחון תכניס מערכת מיגון זו לשלב של הצטיידות רק לאחר שתשתכנע שהמסיכה החדשה בטוחה ומתאימה לשימוש האזרחים.