קוריאה הצפונית שיחררה אתמול (שלישי) במפתיע את ג'פרי פאוול, אחד משלושת האמריקנים העצורים במדינה. פאוול, בן 56 מאוהיו, נעצר בחודש מאי אחרי שהשאיר ספר תנ"ך בשירותים במועדון בעיר הנמל צ'ונגג'ין, אך העילה האמתית למעצרו לא התבררה מעולם. מחלקת המדינה בוושינגטון אישרה כי פאוול עזב את פיונגיאנג ועושה את דרכו לגואם לקראת שובו לארצות הברית במטוס של מחלקת המדינה שנחת בקוריאה הצפונית.
דובר הבית הלבן, ג'וש ארנסט, אמר כי וושינגטון מברכת על הצעד, אך היא עדיין מתמקדת בשחרורם של שני האזרחים האמריקנים שנמצאים בשבי במדינה המבודדת. "אמנם זוהי החלטה חיובית, אך אנו מתמקדים במעצר המתשך של קנת' באי ומת'יו מילר", אמר ארנסט. "אנו קוראים לקוריאה הצפונית לשחרר אותם באופן מידי".
לקריאה נוספת בנושא
שבויים אמריקנים בצפון קוריאה: "התפללו עבורנו"
קוריאה: שני אמריקנים יואשמו בפשעים נגד המדינה
הקשיש שהוחזק בצפון קוריאה: אולצתי להודות בפשעים
קוריאה הצפונית עדיין מחזיקה במעצר את המיסיונר האמריקני קנת' באי בן ה-46. הוא נידון ל-15 שנות עבודות פרך אחרי שנעצר בדצמבר 2012 בגין "תכנון הפיכה במדינה". בחודש שעבר נגזרו 6 שנים של עבודות פרך על מת'יו מילר, אמריקני בן 24, שנעצר באפריל האחרון בגין "פעילות עוינת" נגד המשטר.
המטוס של מחלקת המדינה האמריקנית שאסף את פאוול
US: Jeffrey Fowle, one of three Americans being held in #DPRK released. AP spotted U.S. government plane in Pyongyang pic.twitter.com/F4KxCnAwZ6
Jon Williams (@WilliamsJon) October 21, 2014מילר, תושב קליפורניה, נעצר לאחר שלכאורה קרע את אשרת הכניסה שלו למדינה הטוטליטרית וביקש מקלט מדיני. "הוא ביצע פעולות עוינות נגד הצפון, בזמן שנכנס לשטח המדינה תחת התחפושת של תייר באפריל האחרון", הודיעה סוכנות הידיעות הרשמית בפיונגיאנג, הכפופה למשטר. במשפט שנערך בבירה הוצגו חפציו האישיים של מילר, בהם דרכונו ואשרת הכניסה שלו למדינה. חיילים שמרו עליו בזמן שישב בדוכן העדים.
(עדכון ראשון: 20:43)