גביש הקרח הקטן ביותר בעולם: שש מולקולות מים בלבד

חוקרים הצליחו ליצור את גביש הקרח הקטן ביותר בעולם - הוא מורכב משש מולקולות של מים בלבד.
החוקרים, במחלקה לכימיה באוניברסיטת צפון קרולינה, הצליחו לחבר את שש המולקולות לגביש בעל צורת משושה. הם מסרו כי "ההישג יסייע לנו למחקר על המים, אותו מרכיב שבלעדיו לא יתקיימו חיים על כדור הארץ".
החוקרים ציינו כי למרות החשיבות של המים עדיין אין הבנה אמיתית של המבנה המולקולרי שלהם. לקשר המתקיים בין המולקולות במים יש חשיבות רבה להבנת עולמנו. דוגמא לייחודן של המים היא שלקרח - מצב הצבירה המוצק של מים - נפח גדול יתר מלמים נוזלים.
לרוב הנוזלים נפח גדול יותר דווקא במצב הנוזלי שלהם, ולא במצב המוצק.
"כאשר מים קופאים, הם יוצרים מבנה מיוחד, שאחראי לנפח של הקרח ולעובדה שהוא צף במים. המטרה שלנו היא ללמוד את הסיבות ליצירתו של מבנה זה", אמר פרופסור רוג'ר מילר.
הצעד הבא במחקר יהיה החדרת מולוקולות זרות לתוך גביש הקרח, כדי לבחון את האינטרקציה בין המולקולות השונות. למסקנות שיעלו מצעד זה יהיו השפעות רבות על תעשיית התרופות.