רוב הדינוזאורים מתו מהקור - ולא מפגיעת האסטרואיד

מדענים אוסטרלים טוענים כי רוב הדינוזאורים מתו מהאקלים הקר, הרבה לפני שפגע בכדור הארץ האסטרואיד שלפי כל התאוריות גרם להכחדתם. האסטרואיד, שפגע לפני כ-65 מיליון שנה, היה ככל הנראה רק "הקש האחרון". המדענים טוענים שחצי מכמות הדינוזאורים נעלמו עד אז, משום שלא יכלו לסבול את הקור.

מאובנים שנמצאו בקנדה, מתקופה של שבע מיליון שנים לפני פגיעת האסטרואיד, מוכיחים שהטמפרטורה הממוצעת צנחה מ-25 מעלות ל-15. זוחלים רבים בעלי דם קר, כמו תנינים, צבים ודינוזאורים - אוכלי צמחים רבים, מתו כתוצאה משינויי האקלים. המדענים גם מצאו שהיתה ירידה בכמות הגשמים השנתית בתקופה שבה הזוחלים מתו.

אחד המדענים, דיוויד אברט, אומר שלא ברור מדוע הדינוזאורים הושפעו בצורה חמורה כל כך מהאקלים. מדענית נוספת, אנג'לה מילנר, אמרה לבי.בי.סי: "הרבה אנשים העריכו ששינוי באקלים הוא הסיבה לתחילת היעלמותם של הדינוזאורים. המחקר הזה מוכיח באופן חד משמעי שהיתה צניחה קשה בטמפרטורה".

לדבריה, הדינוזאורים יכלו לסבול אקלים קר יותר למשך תקופה קצרה משום שבשל גודלם יכלו לשמור על טמפרטורת גוף קבועה, אולם הם לא יכלו להתמודד עם השינוי לתקופה ארוכה. "בתפיסה הפופולרית, דינוזאורים מתו בגלל האסטרואיד. אבל העדות הממשית מהמאובנים לא תומכת בכך בצורה שאנשים חושבים. כנראה שזה היה הקש האחרון ששבר את גב ה'גמלים' שנשארו", אמרה.