הומור בריטי משובח או בדיחה עם טעם רע? מלכת אנגליה אליזבת השנייה השתתפה ביום חמישי באירוע גיוס תרומות לקרן למען בעלי מוגבלויות בארמון סנט ג'יימס בלונדון. אחד האורחים שכיבד בנוכחותו את המעמד היה האסטרופיזיקאי הנודע פרופסור סטיבן הוקינג. המפגש ביניהם הוליד סיטואציה בלתי שגרתית. לולא חוש ההומור של הוקינג, היא עלולה הייתה להסתיים במבוכה גדולה.
בשיחה נימוסית בין השניים התלוצצה המלכה על המבטא האמריקני של הוקינג, שמקורו במסנתז הקול שמאפשר למדען הסובל מניוון שרירים לתקשר. "יש לך עדיין קול של אמריקני?", שאלה המלכה. הוקינג, שמוצאו בריטי, שיתף פעולה והשיב בהומור: "כן, ולמען האמת, הוא מוגן בזכויות יוצרים".
עוד חדשות מהעולם:
חייל אמריקני שוחרר אחרי 5 שנים בשבי באפגניסטן
12 אלף אירופאים ביקשו מגוגל "לשכוח" אותם
מתיחות שיא בטורקיה: כתב CNN ו-32 מפגינים נעצרו
על אף מחלת ה-ALS של הוקינג, הפוגעת קשות במערכת העצבים, מוחו מתפקד באופן רגיל. למרבית הלוקים במחלה תוחלת חיים קצרה של שנים ספורות בלבד מרגע התפרצותה. למרות זאת, הפרופסור הבריטי חי כבר 45 שנים עם המחלה ואף השיג פריצות דרך מדעיות. הוא מתקשר עם סביבתו באמצעות טכנולוגיית אינפרה-אדום מתקדמת המוטבעת על משקפיו. הוא בוחר בכל פעם אות אחת עד שנוצר משפט שלם, שאותו מסנתז הקול "מקריא" בקול רם.
על חילופי הדברים המשעשעים סיפרה האחות הסועדת את הוקינג, פטרישה אודווד. היא ציינה כי הפרופסור הבריטי כבר פגש בעבר את המלכה ואת בעלה, הנסיך פיליפ, אולם "לא ראה אותם שנים ארוכות".
(עדכון ראשון: 22:32)