ה"חץ" האמריקאי נכשל: לא הצליח ליירט טיל מטרה

ניסוי של מערכת טיל נגד טילים שמפתחת ארה"ב, שנערך אתמול בקליפורניה, הוגדר ככישלון. הטיל לא הצליח ליירט את טיל המטרה ששוגר.
המערכת, מקבילה אמריקאית לפרוייקט החץ הישראלי, אמורה להיות מבצעית בשנת 2005, אולם הכישלון עלול לגרום לשינוי ההערכה הזו.
בניסוי שוגר מבסיס בקליפורניה טיל מטרה, שדימה טיל בליסטי בין-יבשתי הנושא ראש נפץ גרעיני. דקות אחר כך שוגר מהאוקיאנוס השקט טיל נגד טילים, המכונה "מכונה קטלנית" (KILL VEHICLE), שהיה אמור לפגוע בטיל המטרה בגובה של כ-200 ק"מ מעל כדור הארץ.
ריק לנר,דובר במשרד ההגנה האמריקאי, אמר כי "היירוט של טיל המטרה לא הושג, מסיבות שעדיין לא ידועות לנו".
זה היה הניסוי השני של הטיל, שהוגדר כ"קריטי". הניסוי הראשון התרחש ב-2 באוקטובר בשנה שעברה, והוכתר בהצלחה, אם כי נתגלו במהלכו מספר ליקויים טכניים במערכת.
טום קולינה, מדען המתנגד לפיתוח המערכת, אמר: "עכשיו אי אפשר לדעת אם הניסוי הראשון היה אכן מוצלח, או סתם מזל". לדבריו, המערכת גורמת לחיכוכים מיותרים עם רוסיה, סין וחברותיה של ארה"ב בברית נאט"ו.
ניסוי שלישי צפוי להיערך בסביבות אפריל-מאי, ואחריו אמור הפנטגון להמליץ לנשיא קלינטון אם לפתח את המערכת או לא.
מטרת המערכת, שעלות פריסתה לכשתושלם מוערכת ב-13 מיליארד דולר, היא להגן על ארה"ב מפני התקפת טילים מצומצמת, שיכולה לבוא ממדינות כמו איראן, עיראק או צפון קוריאה.