הגורו של הסטארטאפיסטים

ג'ף פולבר, יזם סדרתי בתחום ההיי?טק, הפך לפני כ?20 שנה לגורו טכנולוגי, כשזיהה את הטכנולוגיה שפותחה בישראל על ידי חברת ווקלטק להעברת דיבור בקווי האינטרנט. הוא הפך לאחד המובילים של תעשיית

ה?Voice over Internet Protocol וקידם את תחום שידורי הטלוויזיה באינטרנט, כיום אחד הנושאים המרכזיים ברשת. לישראל הוא מגיע כל כמה שבועות, ובדרך כלל לוח הזמנים שלו מאוד צפוף ובקושי יש לו רגע לנשום.

"כשאדם מגיע למקום זר, הוא לא מרגיש כל כך בנוח, ולוקח לו זמן להתאקלם. אך כשאני נוחת בישראל - הנוחות היא מיידית", מספר פולבר, "לכן מתאפשר לי מהר מאוד להתמקד במה שאני רוצה לעשות. תחושה כזו אין לי בשום מקום אחר בעולם".
פולבר, בן 51, הוא יהודי תושב ניו יורק. הוא למד עברית במשך שש שנים, גם באולפן, אבל מודה שאוצר המילים שלו בעברית עדיין מצומצם.

כמי שעסוק רוב זמנו בזיווג זיווגים טכנולוגיים, אין לו יותר מדי זמן לעצור וליהנות מההצלחה, ונראה שהוא בתוך העשייה 27 שעות ביממה. פולבר למד לזהות הצלחה כשהיא ניצבת לפניו ולחזות שני צעדים קדימה את הפוטנציאל שטמון ברעיון טכנולוגי.
לפני שפגשתי אותו בתל אביב, הוא כבר הספיק לבקר בבוקר בחיפה, אחר הצהריים בירושלים, ולקראת חצות חזר למלון בתל אביב לחטוף תנומה לפני אימון הכושר של הבוקר.

נוסף על שלל עיסוקיו, הוא מגדיר את עצמו גם כפריק של בריאות. אם תהיתם, גם את זה הוא הפך לסטארט?אפ. "למדתי שיעור לפני 15 שנה כשאיבדתי את אבי והוא - שללא בריאות טובה בלתי אפשרי לעמוד לצד האהובים שלך. המתנה הנהדרת ביותר שאתה יכול להעניק למשפחה שלך היא לשמור על בריאות טובה", הוא קובע.

אחרי שהשיל כמה עשרות קילוגרמים ממשקלו, הוא מנסה למצוא איזון בתוך ההמולה שמסביבו, שכאמור לא ממש נפסקת. "עד לא מזמן הרעיונות הכי טובים שלי עלו לראשי במקלחת, ואילו עכשיו הם עולים באימוני הכושר", הוא מספר בחיוך. "זה שינוי גדול עבורי. אני חושב שצריך להיות איזון בין העבודה לבין החיים. אני מעריך את אלה שיודעים לעשות את ההפרדה ולהקדיש זמן גם לדברים אחרים מלבד עבודה. בעולם שלנו היום אתה יכול להיות מקושר כל הזמן, לכן אתה צריך להקשיב לעצמך ולדעת מתי לעצור. אם אתה רוצה להקשיב לאחרים - קודם כל תקשיב לעצמך".

עד כה השתתף פולבר בהקמה של כ?50 חברות סטארט?אפ. אחד מהישגיו החשובים הוא תקנת פולבר,"The Pulver Order", שבה קבע כי VolP - העברת קול באינטרנט - אינה נחשבת לשירות טלקום, אלא חלק מהעברת מידע, ולכן אין לה כפיפות למגבלות הרגולציה של רשות התקשורת האמריקנית. התקנה אומצה על ידי ועדת התקשורת הפדרלית של ארה"ב.

מה אתה יכול לייעץ לאנשים שרוצים להיות יזמים בתחום הטכנולוגי?

"ראשית, אשאל אותם מה מאתגר אותם. שנית, אייעץ להם לא לקבל עצות מאחרים בנושאים שהם יכולים להבין בהם בעצמם. אני חושב שאעודד אותם לחפש את החלומות שלהם ולחיות אותם, וגם לא לוותר כל כך מהר אם מתעוררים מכשולים".

מהו, לדעתך, סוד ההצלחה של חברות הסטארט?אפ בישראל?

"הייתי בכינוס של הבנק העולמי שבו ניסו לדון בשאלה כיצד יכולה מולדובה להידמות לישראל מבחינת ההישגים בתחום הטכנולוגיה. זה כמו הנוסחה של קוקה קולה - אפשר לנסות להעתיק, אבל זה לא יהיה בדיוק אותו הדבר. אני מניח שסוד ההצלחה טמון בטיב האנשים, בתרבות ובדרך שבה הם עובדים. בישראל יש עבודת צוות, והצוות הזה מתחיל להתגבש לפני גיל בית הספר והתיכון, וממשיך גם בצבא. ברוב חברות הסטארט?אפ שאני מכיר הצוותים מכירים שנים, עוד מגיל צעיר.

"כדי לשחזר את ההצלחה של ישראל במקום אחר צריך את כל המצרכים, לא רק חלק מהם. אני חושב שהעולם עדיין לא יודע כמה גדולה ההשפעה של ישראל בתחום האינטרנט היום. החל מהאבטחה של צ'קפוינט, דרך ווקלטק, שהיה בהתחלה סוד של חיל האוויר, ועד האפשרות לקיים שיחת טלפון באינטרנט. אין ספק שההצלחה האחרונה שינתה את פני העולם כפי שאנחנו מכירים אותו".

האם אתה רואה את עצמך משתקע בישראל בעתיד?

"בשש השנים האחרונות אני נמצא בישראל חודשיים?שלושה בכל שנה, ובעתיד אני רואה את עצמי נשאר כאן תקופות ארוכות יותר. יש לי הרבה חברים כאן, השקעתי בכ?40 חברות בישראל שחלקן עושות חיל וחלקן לא כל כך. היתרון שלי טמון בכך שאני מכיר הרבה אנשים ויש בידי את הכוח לחבר בינם לבין יזמים".

אילו תכונות אתה מחפש אצל יזמים?

"יש יזמים בכל גיל - בן 16 ובן 72. אני לא מפלה אנשים על רקע גילם המבוגר. למשל, בעמק הסיליקון אני רואה אפליה לרעה של מבוגרים, לעומת ישראל, שכן מחבקת את הניסיון שלהם. מה שקובע הוא הרעיון, הצוות והיכולת של השניים לתקשר. כשאני רוצה להשקיע במיזם, אני מסתכל על חברת סטארט?אפ כלהקת רוק. אני רוצה לראות מי הזמר ומי המתופף; המנכ"ל צריך להיות עם נוכחות ולקבוע את הקצב כמו מתופף. אני גם שואל אם הם מנגנים גירסת חיקוי, או שיש להם מוסיקה מקורית. את הכסף הגדול במוסיקה עושים רק באלבום השלישי. גם בהיי?טק אתה רוצה צוות עם יכולת לגדול ולהתפתח ובאיזשהו שלב גם להגיע לאלבום השלישי".

כשאני שואל אותו מה העתיד טומן בחובו מבחינת ההיי?טק, הוא משיב שהוא לא חשב "שאי פעם אני אקנה טלפון לפי איכות המצלמה שלו או שתהיה חשיבות כל כך גדולה לתקשורת לא מילולית, והנה - זה קרה. לפני עידן האייפון לא חשבו שאפל תצליח מול היצרנים הוותיקים של הסלולר, כמו נוקיה. לדעתי, עוצמת המחשוב הגדולה של הטלפון תמשיך להתפתח ויהיו מערכות משולבות שיש בהן קול ותמונה. התחרות תהיה בכל התחומים. בתחום הטלפוניה הייתי נמנע מלהתחרות על מחיר לדקה, או ליצור שירותים שלא יהיו פרקטיים בעוד עשר שנים. הדור הבא של המצליחים יבוא משירותים שפעם ראינו בסרטי מדע בדיוני. מה שבטוח הוא שהילדים שלנו יקבלו את התהפוכות האלה כמובנות מאליהן".

אם מישהו רוצה להיכנס ליזמות בהיי?טק, איזה תחום היית מציע לו לבחור?

"האפליקציות של הקול הן העתיד, והיכולת לתקשר עם מישהו תמיד תימצא במגמת שיפור. אפשר היום להעביר וידאו וטקסט, אבל שום דבר שאני מכיר לא ייקח לאופציה של הדיבור את המקום הראשון - מלבד טכנולוגיה שבה יהיה אפשר ליצור הולוגרמה שתאפשר לנו לחבק את האדם שאנחנו מדברים איתו. אבל עד שזה יקרה, הקול הוא האפליקציה הכי חשובה.

"כשמשוחחים בטלפון, בצד השני רוצים לשמוע את הקול שלך כדי לדעת שאתה בסדר, אבל אין כמו לשמוע את הקול של האהובים שלי שאומרים לי 'אני אוהב אותך'".