כמיליון ישראלים יצאו לחגוג היום (שלישי) את יום העצמאות ה-66 של מדינת ישראל ופקדו את אתרי רשות הטבע והגנים, אתרי קק"ל ושמורות טבע. כ-400 אלף מהמטיילים ביקרו באזור המרכז והשפלה, עם שיא מבקרים ביער בן שמן. כ-70 אלף מבקרים פקדו היום את 66 אתרי המורשת שנפתחו לציבור הרחב ללא תשלום זו השנה הרביעית ברציפות, וברבים מהם הוכנו תכנים ייעודיים ליום העצמאות. בשל כך, הורגשו ברחבי הארץ עומסי תנועה רבים החל משעות הבוקר המוקדמות ועד שעות הצהריים המאוחרות.
כבר בשעות הבוקר המוקדמות דווח על תנועת מטיילים ערה בכל רחבי הארץ. בין היעדים הפופולריים היו יער בן שמן, גן לאומי עין חמד, יערות יתיר ומלאכים שבדרום הארץ ויערות ביריה וברעם בצפון. בשל ריבוי המבקרים, נסגרו כמה אתרים ברחבי הארץ והציבור התבקש שלא להגיע אליהם, ביניהם הגנים הלאומיים ירקון-אפק ואכזיב והפארק הלאומי באשקלון, חורשת טל, מחנה המעפילים בעתלית, מכון איילון ברחובות וכן מרכז מורשת מנחם בגין ומוזיאון בנק ישראל שבירושלים. יערני קק"ל סיירו ביערות, חילקו למבקרים שקיות אשפה מתכלות והסבירו על כללי הבטיחות באש.
לקראת סוף יום הפיקניקים ומגמת התחזקות הרוח, התריעו בקק"ל על סכנה אפשרית מהשארת הגחלים דולקים במנגלים נטושים, ליד עצים או פחי אשפה. הציבור התבקש להקפיד על כיבוי מוחלט של כל אתר שהובערו בו גחלים.
בבית הנשיא נערך היום טקס הענקת תעודות הצטיינות ל-120 קצינים וחיילים מכלל יחידות צה"ל. הטקס נערך במעמד נשיא המדינה שמעון פרס, ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון משה יעלון, הרמטכ"ל רב-אלוף בני גנץ, חברי פורום המטה הכללי וכן המצטיינים ומשפחותיהם. מדוברות בית הנשיא נמסר כי התעודות הוענקו למצטיינים לאור פועלם המהווה דוגמה ומופת לצה"ל כולו, חתירתם למצוינות והפגנת מסירות, מקצועיות ואחריות.
בשעות הבוקר התקיים מטס חגיגי של חיל האוויר בשמי הארץ, שחלף מעל אתרים שונים ברחבי ישראל. בנוסף, הצוות האווירובטי של חיל האוויר קיים מופעים. שירותי הכבאות וצה"ל הזמינו את הקהל לתערוכת יום העצמאות במחנה שמשון בצומת גולני. במקום הוצגו רכבי כיבוי ומופעי ראווה של כיבוי וחילוץ, כולל תצוגה של היחידה לחילוצים וגלישה מגובה.
