דוברת הקמפיין של ג'ורג' בוש טוענת היום כי החשיפה שמעסיקה ביממה האחרונה את אמריקה לפיה נתפס המועמד בוש, שכהוא נוהג בשכרות ב-1976, היא "תרגיל מסריח" של יריבו, אל גור.
"אני חושבת שהעם האמריקאי עייף כבר מפוליטיקה של 'תפסתי אותך', עייף מתרגילים מסריחים של הרגע האחרון", אמרה הדוברת, קארן הוגס.
תומכיו הנלהבים ביותר של בוש, שהוביל עד כה בסקרים, שוקלים את הצבעתם לאור חשיפת הפרשה הבלתי צפויה.
אנשי מטה הבחירות של בוש אמרו כי עדיין לא גיבשו אסטרטגיה להתמודדות עם פרסום הפרשה.
במסיבת עיתונאים שנערכה אמש, הודה בוש, כי אכן לפני 24 שנים, כאשר היה בן 30, עצר אותו שוטר במיין, בגלל שנהג במהירות איטית מידי, לאחר ששתה מספר בירות. "הודיתי בפני השוטר ששתיתי, שילמתי קנס, ואני מצטער שזה קרה", אמר בוש.
הגילוי, שדווח לראשונה בערוץ החדשות של פוקס, מגיע בנקודה קריטית, ארבעה ימים בלבד לפני פתיחת הקלפיות בארצות הברית, באחד מהמירוצים הצמודים ביותר ב-40 השנה האחרונות. בוש מחזיק ביתרון קטן מאוד, בגדר הטעות הסטטיסטית, בסקרים מול יריבו הדמוקרטי, סגן הנשיא אל גור.
אשתו של בוש, לורה, התקשרה לבנותיהן התאומות בנות ה-18, כדי לספר להן את מה שהיה שמור כסוד בעברו, אמרו בכירים במטהו.
במקביל, בעקבות המצב בסקרים, יצא נשיא ארצות הברית, ביל קלינטון, לסיורים בקליפורניה ועודד את תומכי המפלגה הדמוקרטית לצאת ולהצביע בבחירות ביום שלישי הבא. פרשנים אומרים שהמפלגה הדמוקרטית קראה לקלינטון לעזור, משום שבמפלגה מודאגים שבקליפורניה, המדינה בעלת מספר האלקטורים הגדול ביותר, שהצביעה עבור הדמוקרטים בשתי מערכות הבחירות האחרונות, עלולה לעבור התמיכה לרפובליקנים.
אם יצליח בוש לזכות בקליפורניה הוא ללא ספק יהיה הנשיא הבא של ארצות הברית - עובדה שידועה גם לאל גור ואנשיו לכן גוייס "נשק יום הדין" - ביל קלינטון.
התרגיל המסריח - הגירסה האמריקאית
4.11.2000 / 8:26