הממשל האמריקאי יציע תוכנית סיוע בהיקף של למעלה מ-4 מיליארד דולר במטרה לסייע ליבשת האפריקאית הנחשלת. גורמים הממשל מסרו כי הסיוע, שאמור להתפרס לאורך מספר שנים, יתמקד בתחומי הבריאות והכלכלה. עם זאת פרשנים מעריכים כי לעיתוי בו עלתה ההצעה יש קשר ישיר להחלטתו של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, שלא להגיע ל"פיסגה העולמית לפיתוח" - שתתקיים בשבוע הבא בדרום אפריקה.
ב"וושינגטון פוסט" דווח כי חלק ניכר מהסיוע יועבר, ככל הנראה, מתוכניות סיוע קיימות. לדברי מקורות בממשל הוא ישמש למאבק במחלות הקשות הנפוצות ביבשת, להספקה של מי שתיה נקיים ולשימור מקורות שתיה קיימים. הסיוע אמור להתבצע במסגרת תוכנית גג אמריקאית, שמטרתה לתמוך במדינות מתפתחות באופן שיאפשר להם לעבור למצב של צמיחה כלכלית.
מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, ייצג את ארה"ב בפסגה המתקיימת בחסות האו"ם. עם זאת, פאוול ישתתף רק ביומיים האחרונים של הכינוס, שייתקיים במשך 10 ימים. בקרב משתתפי הכינוס קיים חשש שאנשי בוש יתעלמו מאחד הנושאים המרכזיים שצפוי לעלות על שולחן הדיונים - התחממות כדור הארץ.
"הפסגה תעסוק באפשרויות פיתוח. מבחינתנו, מדובר ברפורמות כלכליות, באיכות הסביבה, ובאג'נדה חברתית", אמרה תת מזכיר המדינה, פאולה דורינסקי. בהתייחסה לחשש מגישת הממשל בנושא התחממות כדור הארץ אמרה: "יש לנו יעדים משותפים ויעדים אובייקטיביים. המחלוקות סובבות סביב השאלה מהי הדרך הנכונה להשיג אותם".
הדמוקרטים בארה"ב מיהרו לבקר את יוזמת הממשל. זאת, בנימוק שלא ברור מהן התוכניות מהן נלקח הכסף לטובת ההצעה החדשה. בנוסף, טוענים הדמוקרטים כי התעלמות הממשל מהתחממות כדור הארץ היא חמורה.
בוש יציע: 4 מיליארד דולר סיוע לאפריקה
22.8.2002 / 15:48