עזריה אלון: מר ארץ ישראל

יותר מ?30 ספרים כתב עזריה אלון, שהלך אתמול לעולמו - ספרים עתירי מידע על ארץ ישראל ונופיה, פרחיה, ציפוריה, בעלי החיים שבה, ספרי ילדים וספרי צילומים ואף ספר אוטוביוגרפי (ספרו האחרון "טבע ואדם"). אחד הספרים, קובץ מאמרים, מבטא בשמו את דמותו של עזריה - "כישרון לארץ ישראל".

אין מי שניחן בכישרון הזה יותר מעזריה. הוא היה אנציקלופדיה לארץ - בוטניקה, זואולוגיה, היסטוריה, תנ"ך, זמר עברי, התיישבות, מה לא? מאגר מידע בלתי נדלה. אין מי שמזוהה יותר ממנו עם אהבת הארץ, עם ידיעתה, עם הגנת הטבע. הוא ייסד את החברה להגנת הטבע, הוא הגה והוביל את הקמפיין נגד קטיפת פרחי הבר; קמפיין שסוכניו היו הילדים שחינכו את הוריהם - אחד המצליחים בתולדות המדינה.

הכרתי את עזריה לפני 32 שנים בבית השיטה (הקיבוץ המאמץ של קיבוצי, אורטל, שהוא שהציע את שמו). כצעיר בן 18 זכיתי לפסוע בשבילי הגלבוע בהדרכתו. מצד אחד, חשתי שאני צועד בעקבות דמות מופת. מצד אחר, דומה היה שאני פוגש מכר ותיק, שהרי הקול הרדיופוני הזה, בדיוק באותה אינטונציה, היה לחם חוקי מדי שבת ב?09:50 בבוקר, משחר ילדותי, שכן אבי הקפיד להאזין לפינתו ברדיו, ובמשך שנים כמעט לא החסיר שידור.

ההיכרות העמוקה יותר עימו היתה בעשור האחרון, כשהובלנו יחד סדרי ט"ו בשבט בגולן ובגליל. בנימין יוגב (בוג'ה) ממכון "שיטים" ואני הנחינו את הסדר, ועזריה ישב לצידנו והשתלב בהנחיה בסיפורי שבעת המינים. אחד מספריו היה על שבעת המינים, והוא שיתף אותנו בידע היסטורי ובוטני עליהם כמכלול ועל כל מין ומין בנפרד. הוא גם סיפר על מצוות "לא תקטוף" ועל הקמפיין נגד קטיפת פרחי הבר, ותיאר כיצד החברה להגנת הטבע הוסיפה בשנות ה?60 נדבך נוסף לט"ו בשבט - חג הגנת הטבע. ובהגיענו, במסע בין שבעת המינים, לגפן - עזריה שר סולו, בקול רועם וחף מרעד, בחי"ת ובעי"ן גרוניות, את השיר המיוחס לשלמה אבן גבירול "שבעים המה הגיבורים", וכבש את לב הקהל. כך עד שנתו ה?95. גם השנה תיכננו סדר משותף, בקריית שמונה, אולם לפני שבועות אחדים מצבו הבריאותי הידרדר, והוא לא השתתף באירוע.
זכות גדולה נפלה בחלקי להנחות לצידו של עזריה את הסדרים. עזריה הוא בשבילי ענק, גדול מהחיים, וגם בשנה העשירית לצידו עצם המעמד גרם לי להתרגשות גדולה.

עזריה אלון מופיע בספר השיאים של גינס כמגיש הוותיק ביותר של תוכנית ברדיו. הוא הגיש את תוכניתו "נוף ארצנו" ברציפות לאורך 53 שנים. עזריה, שזכה בעשרות פרסים בארץ ובחו"ל, הוא אחד משני האישים היחידים שזכו פעמיים בפרס ישראל - בשם החברה להגנת הטבע בפרס על מפעל חיים ולפני שנתיים באופן אישי בפרס על תרומה ייחודית לחברה הישראלית.

ואכן, תרומתו הגדולה לא תסולא בפז. אך עם כל ההוקרה, ההכרה וההערכה, הוא שמר עד יומו האחרון על אורח חיים קיבוצי צנוע, חיים פשוטים בדירה פשוטה ולבוש צנוע, כולל מכנסיים קצרים וסנדלים, גם בחורף.

יהי זכרו ברוך.