אתה בא לישון אצלי בבית הלבן?

אחד היתרונות בלהיות נשיא ארה"ב הוא האפשרות להזמין אנשים לישון בבית מספר אחד במדינה. בתקופת הנשיא הקודם, ביל קלינטון, הורכבה רשימת המוזמנים בעיקר מכוכבי קולנוע רבים בעוד הנשיא הנוכחי, ג'ורג' בוש, "מצ'פר", ללא כל בושה, את התורמים הגדולים למסע הבחירות שלו.

סוכנות הידיעות איי.פי מדווחת כי לורה וג'ורג' הזמינו במשך ששת החודשים הראשונים שלהם במשכן הנשיאותי לא פחות מ-160 אורחים. דוברת הבית הלבן, אן וומאק, אמרה כי אורחי הנשיא ורעייתו ישנו בחדרים שונים בבית הלבן והסבירה כי "הזוג הנשיאותי אוהב לבלות זמן עם חבריהם ומשפחותיהם ולכן הם הזמינו אותם לבלות את הלילה בבית הלבן".

"כרטיס הכניסה" ללילה בבית הלבן עומד, ככל הנראה, על גיוס לא פחות מ-100 אלף דולר למסע הבחירות של הנשיא. בוש הצליח, כזכור, לגייס סכום שיא של למעלה מ-100 מיליון דולר להתמודדות הסופית על הנשיאות. בראיון שהעניק בשנה שעברה אמר בוש כי לא יעניק הזמנות לבית הלבן בתמורה לגיוס כספים. "יש משהו מקודש ב'חדר לינקולן'", אמר אז.

לארי נובל, העומד בראש גוף המבקר את מוסד הנשיאות, טוען כי המפלגה הרפובליקנית "עשתה עניין גדול מהסיפור בתקופת שלטון קלינטון" ולכן כעת גם רשימת המוזמנים של הנשיא בוש דורשת בדיקה. מאז ה-11 בספטמבר הוגבלה מאוד הכניסה לבית הלבן וכיום רשאים לבקר במקום רק קבוצות של ילדים, ותיקי מלחמה ומוזמנים של הקונגרס. נובל העלה את השאלה האם ההגבלות החדשות תקפות גם במקרה של תורמים גדולים לנשיא.

בימי קלינטון צחצחו שיניים במברשת עם הלוגו של הבית הלבן אורחים כמו ברברה סטרייסנד, ג'יין פונדה, טום הנקס וסטיבן שפילברג. אצל בוש חגגו על חשבון משלם המסים כוכבי קאנטרי, מושלי מדינות ומעצב הפנים המועדף על הזוג בוש.