קצת לפני כניסת השבת אצלנו, יתחיל בארה"ב טירוף ה"בלאק פריידיי" (Black Friday) ועשרות מיליוני אמריקנים יפשטו על החנויות הגדולות כשהם מתנפלים, קונים ולעיתים גם בוזזים כל מה שידם משגת - ביום ההנחות הגדול ביותר של השנה. יום שישי הזה, שבשנים האחרונות הפך בארה"ב לכזה שנמתח על פני שבועות שלמים, הוא למעשה "החג" האמיתי שהאמריקנים מחכים לו בתוך המולת החגים שלהם, שהחלה עם חג ההודיה ותימשך עד בוא השנה החדשה.
השופינג בשיאו, טירוף שמפצל את הנערים והמבוגרים בארה"ב לשניים: אלו שיקנו את ה"סוני פלייסטיישן 4" ואלה שיקנו את ה"אקס?בוקס וואן" של מיקרוסופט. עד כמה גדול העניין הזה בארה"ב היה אפשר לראות בפרק האחרון ששודר בתוכנית הסאטירה הפרועה ביותר בטלוויזיה האמריקנית, "סאות' פארק".
ילדי השכונה המאויירת התפצלו לשניים: "אנשי האקס?בוקס" ו"אנשי הפלייסטיישן", כאשר כל צד מטיח בצד האחר קללות שמבוססות על הבחירה שלהם בקונסולת המשחקים. "סאות' פארק", שדורכת במיומנות על היבלות של השפע האמריקני, פגעה בול גם בפעם הזו - קרב הקונסולות.
לפני כשבועיים השיקה סוני את קונסולת המשחקים החדשה שלה - הפלייסטיישן 4, כשבע שנים לאחר השקת הקונסולה הקודמת, ודיווחה על מכירות של יותר ממיליון יחידות בתוך יממה רק בארה"ב ובקנדה - שיא כל הזמנים עבור החברה. בסוף השבוע שעבר הצטרפה גם מיקרוסופט לחגיגה כשהשיקה את האקס?בוקס וואן, ודיווחה גם היא על מכירות של יותר ממיליון יחידות בתוך 24 שעות.
המספרים גבוהים למדי והם רק ילכו ויצמחו. צריך לזכור, מעבר לכך שהמכירות נעשו לפני יום שישי השחור, גם השוק האסיאתי והאירופי נוטלים חלק במשחק, ומשם טרם הגיעו המספרים האמיתיים של כמות המכירות - המלחמה, כמובן, רק התחילה.
קהל מכור
מפרט טכני של הקונסולות לא תמצאו כאן, אבל כחומר רקע חשוב לדעת כמה דברים על שוק הגיימינג (המשחקים), שהגיע עתה לנקודת רתיחה: בין 2008 ל?2012 הוא הצטמצם ב?32 אחוזים ל?13.3 מיליארד דולר. סיבות לא חסר. המרכזיות הן היעדר חידוש מהפכני בין הדגמים הקודמים לאלו שרואים אור בימים אלה, והניסיון של החברות לסחוט עוד כסף מהקהל המכור. התחביב הזה יקר, אבל רבים לא מהססים לשלם: סביב ה?400 דולר לפלייסטיישן ו?100 נוספים עבור האקס?בוקס.
סיבה נוספת לירידה, מעניינת לא פחות, היא שכיום רובנו ממצים את זמן המשחק שלנו בישיבת עבודה עם קנדי קראש בסמארטפון או עם פוקר וירטואלי בטאבלט. זו תחרות קשה עבור החברות המסורתיות, שמתעקשות לא רק לחלוב אותנו, אלא גם להוציא אותנו מהבית כדי לקנות משחקים ולהשקיע במוצר, כמו בעבר (הלא רחוק).
עם זאת, שיאי המכירות הנשברים מגלים שסוני ומיקרוסופט עלו על הנוסחה להצלחה, גם בימים שנדמה שהמחשב הביתי, לדוגמה, מצליח לענות על כל הצרכים של הגיימר הממוצע.
לטענתו של שוהי יושידה, נשיא האולפנים העולמיים של סוני: "הסוד הוא לעשות משחק שהוא קל לשימוש וזה חייב להיות מיידי. שאר העקרונות שלנו הם שהמשחק חייב להיות חברתי ובמקביל גם אישי". ובמילים אחרות, כמו שהדור הצעיר רגיל: משחק זמין ומהיר, בלי להפעיל את המוח יותר מדי ושיהיה אפשר לחלוק אותו ואת תוצאותיו בעולם הווירטואלי המשותף.
יוסוף מהדי, סגן נשיא התאגיד לשיווק ואסטרטגיה, העומד בראש צוות אקס?בוקס, כתב בבלוג הרשמי של הקונסולה כי "אנו אסירי תודה על ההתרגשות של מעריצי אקס?בוקס מסביב לעולם. לראות אלפי מעריצים נרגשים ממתינים לשים את ידיהם על אקס?בוקס וואן ואת האהבה שלהם לגיימינג היה רגע מיוחד באמת לכל אחד בצוות האקס?בוקס".
הציטוט הזה זכה להתייחסות במהדורות החדשות הגדולות ביותר בארה"ב, משל היה ציטוט של אישיות מדינית. במקביל, פורסם ראיון בלעדי באתר של "Wired" עם מארק קרני, ארכיטקט המערכת הראשי של פלייסטיישן 4, שבו הוא הודה "שהפלייסטיישן 3 היה עסק מסובך ו'כבד', הן עבורנו כאנשי המקצוע וגם בדרך שבה הקונסולה יצאה החוצה, ועכשיו הדברים הסתדרו - מה שמאפשר לנו למכור אותה ב?100 דולר פחות".
לא צריך להיות מופתעים מניסוחי הפוליטיקלי קורקט האמריקני, שמסתיר מאחוריו את המלחמה הקרה של ימינו, כשכאמור, הכלכלה האמריקנית מושפעת ישירות מכמויות המכירה של הקונסולות, והבורסה האמריקנית מגיבה בהתאם.
מי עומד מאחורי הסרטון?
סרטון ויראלי שרץ ברשת בשבועיים האחרונים והשתלט על הרשתות החברתיות הגיע מקנדה. הסירטון הגיע ממצלמות מחוץ לסניף של "בסט?ביי" במונטריאול; בעוד ההמונים ממתינים בתור, מגיח לפתע צעיר כשפניו מוסתרות בקפוצ'ון כאשר הוא אוחז בפלייסטיישן 4. לפתע הוא נעצר, פותח את האריזה ומשליך את הקונסולה על הרצפה פעם אחר פעם בהתקף זעם. הקונסולה מתפרקת לחלקים קטנים ואחד העומדים בתור ממהר לאסוף את הדיסק הקשיח המוטל על הריצפה.
ברשת החלו לעלות קונספירציות: חלק טענו שהסרטון הוא מחאה נגד הגלובליזציה ובזבוז הכסף האמריקני על פנאי; אחרים טענו שמדובר בפירסומת של מיקרוסופט. מה שבטוח, כולם מדברים על זה.
אז איזו קונסולה טובה יותר? נחכה למסקנות הגיימרים. בעולם הקונסולות - בניגוד לזירה המהירה של הסמארטפונים - הגעה לשיא דורשת שלוש?ארבע שנים. עבור מיליוני האמריקנים שירמסו איש את רעהו בסוף השבוע, התקופה הזאת נשמעת כמו נצח.
ויש, כמובן, גם זווית הישראלית. קהילת הגיימרים בארץ לא גדולה, אבל יודעת לתת פייט לשאר העולם. לארץ יגיעו שתי הקונסולות בעוד כמה שבועות, אם כי יש חסרי סבלנות שמצאו דרך עוקפת ומהירה. ההערכה היא שבישראל יימכרו עשרות אלפי מכשירים, בתקופה הקרובה, והחנויות נערכות בהתאם.