הודו שיגרה הבוקר (שלישי) רכב מחקר למאדים. החללית מנגליאאן (Mangalyaan, "רכב מאדים" בהינדי) אמורה להגיע ליעדה בעוד עשרה חודשים, ולחקור את האטמוספירה של הכוכב והמבנה שלו.
החללית, שמשקלה 1,350 קילוגרמים, שוגרה ממרכז החלל סטיש דוואן, סמוך לעיר צ'נאי שבדרום מזרח הודו. עליה לגמוא מרחק של 780 מיליון קילומטרים כדי להגיע לכוכב האדום עד חודש ספטמבר 2014. עד כה, רק ארה"ב, רוסיה והאיחוד האירופי הצליחו לשגר חלליות למאדים, והודו שאפה להקדים את סין בשיגור משימה לכוכב המסתורי.
ק. רדאקרישנאן, מנהל סוכנות החלל ההודית, אמר כי "האתגר הגדול ביותר יהיה לנווט את החללית למאדים". רדאקרישנאן ורעייתו התפללו הבוקר לאל וישנו, וביקשו את ברכתו לשיגור החללית.
רבים בהודו טוענים כי בשל מצבה הכלכלי של המדינה, והעובדה שרבים מאזרחיה שרויים בעוני, מדובר בבזבוז להשקיע מיליארד דולרים בתכנית חלל כה שאפתנית. המבקרים אומרים כי התכנית נועדה בעיקר לספק משרות למדענים ומהנדסים. הממשלה טוענת כי הפיתוחים המדעיים שהשיגה תכנית החללה מאפשרים למצוא פתרונות המסייעים לאזרחי המדינה, בתחום התקשורת, החקלאות וחיזוי מזג האוויר.
