התנהגות אגרסיבית הופכת ילדים לפופולריים

פסיכולוגים בארה"ב טוענים כי הם מסוגלים להסביר מדוע ילדים מסוימים נעשים שתלטנים- מכיוון שהתנהגות אגרסיבית הופכת אותם לפופולריים בין חבריהם. מחקר שבדק מאות ילדים בגילאים 4-6, הראה כי שליש מהם הפכו פופולריים כאשר שינו את התנהגותם ללא חברתית. "הממצאים מצביעם על כך שהתנהגות אגרסיבית של ילדים הופכת אותם למאוד פופולריים בכיתה" מציין היום בטאון הפסיכולוגים של אמריקה.
הילדים מפנימים את הרעיון כי אגרסיביות, פופולריות ושליטה הולכים באופן טבעי יחד, והם לא יהססו להפעיל כוח כאסטרטגיה, מכיוון שזה תמיד עבד בעבר. מובן מאליו כי בשלב כלשהו בחיים יהפכו הילדים הללו מסתגלנים לבודדים ולבעלי תכונות מסוכנות, למרות שלעיתים התנהגות אלימה יכולה לדחוף אותם לקריירות מצליחות. הם לא יהיו נאהבים אך בעלי עוצמה, כוח ומעמד. המחקר בדק רק בנים, אך מחקרים קודמים מראים כי תופעות אלו לא חלות בדרך כלל על בנות, אגרסיביות הופכת בנות ללא פופולריות טוענים המומחים.