נגיף קדחת הנילוס המערבי מועבר לא רק ע"י יתושים

מאת מוטי גל

נגיף הנילוס המערבי הצליח לעבור בין עופות, גם ללא נוכחות יתושים - כך עולה ממחקר חדש שנערך במרכז הבריאות שבוויסקונסין, ארה"ב. המחקר מעלה סימני שאלה באשר לדרכי התפרצות מגיפת קדחת הנילוס המערבי אשר תקפה גם את ישראל.

עד כה סברו החוקרים כי נגיף הנילוס המערבי מועבר ע"י יתושים. הנגיף גורם לזיהומי מוח קטלניים ומועבר לבני אדם ע"י עקיצת יתוש נגוע, אשר נדבק לאחר עקיצת עוף הנושא את הוירוס בעצמו. רוב היתושים אינם נגועים בנגיף הנילוס המערבי. אם אכן פורצת מחלה, היא מתרחשת בין חמישה ל-15 ימים מרגע העקיצה.

במחקר הנוכחי מתו עופות, שנדבקו בנגיף שהועבר בינם בדרך שאינה ברורה עדיין לחוקרים. "יתושים הינם אמצעי ההעברה העיקרי של הוירוס, המועבר מעופות לבני אדם", אמר ד"ר רוברט מקלין, ראש צוות החוקרים, "אולם הממצאים החדשים אכן מעלים שאלות רבות". לדבריו, תוצאות המחקר משמעותיות יותר עבור אוכלוסיית חיות הבר והעופות מאשר לבני האדם, אולם עדיין קיים הסיכון שהנגיף מועבר גם לבני אדם בדרכים אחרות מאשר היתושים.

ובינתיים מדווח משרד הבריאות הישראלי כי לא נתגלו מקרים חדשים של קדחת הנילוס המערבי. עד כה חלו בנגיף 421 בני אדם בישראל, 25 מתוכם נפטרו.