נלסון מנדלה, חתן פרס נובל לשלום והנשיא לשעבר של דרום-אפריקה, אושפז שוב בבית החולים בשל דלקת ריאות וזיהום במערכת הנשימה. בהודעה שפרסמה הבוקר (חמישי) הממשלה נאמר כי מנדלה, בן 94, אושפז סמוך לשעה חצות. נמסר כי הוא "מקבל את הטיפול הרפואי הטוב ביותר", אך לא נמסרו פרטים נוספים על מצבו.
ברחבי המדינה גוברת הדאגה למצבו של מנדלה, שאושפז כמה פעמים בעת האחרונה, והנשיא ג'ייקוב זומה קרא לציבור להתפלל להחלמתו: "אנו מפצירים בתושבי דרום אפריקה ובאזרחי העולם להתפלל למען מדיבא האהוב שלנו ולמען משפחתו". מדיבא הוא שמו השבטי של מנדלה.
בתחילת החודש אושפז מנדלה לזמן קצר ל"בדיקות רפואיות", שהיו למעשה טיפולים נוספים לזיהום שלקה בו בריאותיו. לפני שנה אושפז בשל כאבים בבטן. מצבו הרפואי של מנדלה הידרדר מאוד בשנים האחרונות, וידידו הקרוב, עורך הדין ג'ורג' ביזוס, אמר כי הוא סובל מבעיות בזיכרון. לדבריו, הוא שוכח לעתים כי חבריו כבר מתים.
בסוף השנה שעברה העביר מנדלה שלושה שבועות בבית החולים בשל זיהום חמור בריאות ובעקבות ניתוח להסרת אבנים מכיס המרה. היה זה האשפוז הארוך ביותר של מנדלה מאז שוחרר מבית הכלא ב-1990, אחרי שריצה 27 שנות מאסר בגין פעילותו להפלת שלטון האפרטהייד בדרום אפריקה.
הופעתו הפומבית האחרונה של מנדלה הייתה בגמר המונדיאל בדרום אפריקה ביולי 2010, שש שנים אחרי שפרש מתפקיד הנשיא. הוא הגיע לזמן קצר לאצטדיון הכדורגל וזכה לתשואות רמות מאלפי הצופים. מאז כמעט לא נראה בציבור וחילק את זמנו בן יוהנסבורג לבין כפר אבותיו קונו, הנמצא באזור העני של הכף המזרחי.