תושיית התיירים הצילה את הלוויתנים

מומחים לחקר הים ומאות מתנדבים בחופה המזרחי של ארה"ב הצליחו להציל את מרבית קבוצת הלוויתנים שהתקרבה אתמול לחוף ונקלעו למצוקה בזמן השפל. הבי.בי.סי מדווח כי מדובר בקבוצה של 55 לוויתנים מזן "פיילוט" שמסיבה לא ברורה התקדמו לחוף הים באזור קייפ קוד.

מטיילים רבים שהיו במקום הזעיקו את משמר החופים וגופי השמירה על החי ובינתיים הניחו על הלוויתנים מגבות רטובות ושפכו עליהם דליי מים כדי למנוע את התיבשותם. בעקבות הפעולה המהירה והנכונה של האזרחים והרשויות מתו רק 9 מהלוויתנים ואילו 46 הועברו בעזרת סירות הרחק מהחוף.

חוקרים הביעו חשש כי חלק מהלוויתנים מצויים במצב הלם ובלבול וייתכן שיחזרו בטעות לכיוון החוף. "הם מאבדים את תחושת הכיוון ולעיתים קרובות הם נשארים במים רדודים ולבסוף מתים מתשישות או התייבשות", אמר דובר רשות החופים המקומית.

תייר שהיה במקום שסייע ליונקי הענק סיפר כי "באנו לחוף בציפיה ליום יפה ורגוע. לראות כל כך הרבה לוויתנים יוצאים מזה בשלום רק אחרי שש שעות זה מדהים".

מדענים לא הצליחו עד היום למצוא הסבר לתופעה העולמית של לוויתנים ש"מתאבדים" על החוף. לעיתים הלוויתנים נקלעים למצוקה כשהם מתקרבים לחוף כדי למצוא סרטנים ודיונונים למאכל. הסבר אחר הוא שכשאחד מחברי הלהקה נקלע למצוקה ומתקרב אל החוף עוקבת אחריו כל שאר הלהקה, לרוב לעבר מותה.