חגיגות הקרנבל המסורתי ברחבי ברזיל, המושכות מדי שנה מיליוני תיירים מרחבי העולם, נפתחו שלשום (שישי) בצל הטרגדיה שפקדה את המדינה לפני כשבועיים, שבה נספו 238 צעירים בשריפה במועדון לילה בעיר סנטה מריה שבדרום ברזיל.
עם פתיחת החגיגות בריו דה ז'ניירו העביר ראש העיר את מפתחות העיר לידי "קינג מומו", המלך השמן של הקרנבל, אך הטקס החגיגי לווה באזכור קורבנות האסון. ערב לפני תחילת החגיגות השתתפה נשיאת ברזיל, דילמה רוסף, בטקס שהתקיים לזכר הנספים בקתדרלה בברזיליה הבירה. היא צפויה לשהות במהלך חמשת ימי הקרנבל בעיר סלבדור שבמדינת המחוז באהיה, אך אנשי משרדה מסרו כי היא לא תשתתף בחגיגות.
מי שכן לוקח חלק פעיל בקרנבל בסלבדור, הנחשב בקרב תיירים רבים לקרנבל האמיתי של ברזיל, הוא הראפר הדרום-קוריאני סיי, ששבר את שיא הצפיות ביו-טיוב עם הלהיט "גנגנאם סטייל". הזמר הפופולרי הלהיב את מאות אלפי המשתתפים במצעד שהתקיים בטיילת העיר, החל משעות הערב המוקדמות עד אור הבוקר. השחקנית האמריקאית מייגן פוקס צפויה להגיע לחגיגות בריו.
