"הנשיא רוכש מטוס חדש ולרוב האזרחים אין מה לאכול"

נשיא דרום אפריקה, תאבו מבקי, עומד לקבל לידיו מטוס נשיאותי חדש בעלות 58 מיליון דולר - זאת בזמן שמחקרים קבעו לאחרונה כי ל-75 אחוז מאוכלוסיית המדינה אין מה לאכול. ה"אינדיפנדנט" הבריטי מפרסם כי החלטתו של הנשיא להמשיך ברכישת המטוס החדיש, זכתה לגינוי רחב של רוב מפלגות האופוזיציה. העיתונים המקומיים הציגו תמונות של ילדים במצב תת תזונה בצמוד לכתבה על רכישת המטוס.

מחקר חדש שנערך על ידי הממשלה וארגון הבריאות העולמי, קבע כי אחד מכל חמישה ילדים במדינה סובל מתת תזונה כרונית. סקר שבדק את צריכת המזון במדינה קבע כי 50 אחוז מהמשפחות חיות בחרפת רעב. גורמי ממשל השמיעו את ההערכה כי ל-75 אחוז מהאזרחים יש גישה מוגבלת למזון. הממשלה בתגובה הקימה ועדת חקירה שתבדוק דרכים להעביר מוצרים עם ערכי תזונה עשירים לילדים הסובלים מרעב.

דובר מטעם מפלגת האופוזיציה, "הברית הדמוקרטית", אמר כי פרשת רכישת המטוס מסמלת את כל מה שגרוע בממשל הנשיא מבקי. "ההחלטה לרכוש את המטוס היא בבירור ביזבוז לא מבוקר שלא בהתאם לצרכי המדינה", אמר הדובר. העלות הגבוהה של מטוסו הרשמי של הנשיא נובעת מ"הצורך" לשדרגו לדרגת וי.איי.פי, הכוללת משרד מצוייד במיטב חידושי הטכנולוגיה.

דובר מטעם משרד ההגנה הסביר כי החלפת המטוס הקיים נחוצה כדי לאפשר לנשיא לטוס ללא צורך בתידלוק, ליעדים באירופה ואסיה. לטענה זו הגיבו באופוזיציה בהצעה שהנשיא יטוס בחברת התעופה הלאומית – כיוון שמדינה עניה כמו דרום אפריקה אינה יכולה לשאת בהוצאות מיותרות כאלה.