הפנטגון מציע: "בגדד תחילה"

ארה"ב בודקת את האפשרות לתקוף את בגדד בראשית המערכה נגד עיראק כדי להבטיח את נפילו של נשיא עיראק, סדאם חוסיין. ה"ניו יורק טיימס" פרסם כי מטרת תוכנית הפעולה היא להרוג או לבודד את סדאם ולהוציא מכלל שימוש את מאגר הנשק הבלתי קונבנציונלי שבידי עיראק, כך שלא תוכל להפעילו נגד ארה"ב ובנות בריתה.

בכיר במשרד ההגנה האמריקאי הסביר כי דרך פעולה זו תעצים את יכולת הפעולה של צבא ארה"ב לתקוף ממרחק גדול ולהניע כוחות לפגוע במטרות גדולות. גורמים נוספים מסבירים כי תקיפת בגדד בתחילה עשויה לשתק את מערכת השלטון והפיקוד הריכוזית של סדאם חוסיין. אחת מהנחות היסוד היא שקצינים בדרגי הביניים בצבא עיראק אינם מאומנים לאלתר בשטח, במקרה שינותקו ממפקדיהם.

תומכים בתוכנית מסבירים כי היא חוסכת את הצורך בשליחת רבע מיליון חיילים לאזור ועם זאת מכה חזק מספיק כדי להכריע את המערכה. יתרונותיה וחסרונותיה של התוכנית הוצגו בפני נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש ועוזריו הבכירים.

תוכנית "בגדד תחילה" היא אחת מבין שלל אפשרויות שהציג משרד ההגנה בפני הנשיא אך גורמים בכירים העריכו כי בנות בריתה של ארה"ב באזור, שעד כה לא הביעו תמיכה נלהבת במתקפה צבאית מקפת, יתייחסו אליה בחיוב. דובר משרד ההגנה סירב להגיב לידיעה.