בפנסילבניה הסתיימה לפנות בוקר פרשה שריתקה את ארה"ב במשך כל סוף השבוע: תשעה כורי פחם שנלכדו מיום רביעי במכרה מוצף בעיר סומרסט חולצו הבוקר במבצע חילוץ מורכב. צוותי ההצלה עמלו לחלץ כל אחד מהתשעה במשך שעות ארוכות. כל כורה נאלץ להידחק לכלוב חילוץ כדי לעבור בפיר שרוחבו כ-60 סנטימטרים בלבד.
עשרות קרובי משפחה ששהו מקום הריעו ומחאו כפיים עם סיום המבצע. המחלצים יצרו קשר עם הכורים הלכודים רק הלילה, לאחר שהיה קיים חשש כבד כי הם כבר אינם בחיים.
הכורים הועברו לבתי חולים להערכת מצבם. אחד מהם סובל מכתף שבורה וכורה נוסף דיווח על כאבים בחזה. כל הכורים סובלים מכוויות קור, לאחר ששהו שלושה ימים בטמפרטורה של 10 מעלות.
הכורים נקלעו לפרשה לאחר שעסקו בעבודות חפירה סמוך לפתח הכור קיו-קריק בליל יום רביעי. במהלך העבודה נתקל הצוות בשוגג בפיר נטוש, דרכו פרצו מיליוני גלוני מים שהציפו מייד את האזור ולכדו את הכורים בכוך תחת האדמה. צוותי חילוץ מיהרו לפרוץ נתיב אוויר לכוך והחלו בשאיבת המים. במקביל החלו נסיונות חילוץ ארוכים, שהסתיימו כאמור רק הבוקר.
פנסילבניה: תשעת כורי הפחם הלכודים חולצו בשלום
רויטרס
28.7.2002 / 11:53