מזכיר המדינה של ארה"ב, קולין פאוול, הודיע היום כי בחודש הבא ידון עם משלחת פלסטינית ברפורמות ברשות. "אני מצפה להיפגש עם משלחת פלסטינית עם שובי", אמר פאוול, שנמצא בשליחות בהודו להרגעת המתיחות בחבל קשמיר. "בשבוע שעבר נפגשתי עם משלחת ישראלית. זה חלק מתהליך שנע קדימה כדי לסייע לקהילה הפלסטינית לשנות את עצמה", הוסיף.
מזכיר המדינה האמריקאי לא נקב בשמותיהם של חברי המשלחת הפלסטינית. אולם ראש צוות המו"מ הפלסטיני, השר סאיב עריקאת, אמר כי הוא עצמו יגיע לוושינגטון, יחד עם שר הפנים החדש עבד אל ראזק אל יחיא. הפגישה המתוכננת תהיה הראשונה המתקיימת בדרג בכיר בין הממשל בוושינגטון ובכירי הרשות מאז הודיע נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, בחודש שעבר כי על הפלסטינים להחליף את הנהגתם.
האמריקאים מחכים לתשובה מהפלסטינים
כתב "הארץ" אלוף בן מוסיף:
הממשל האמריקאי מרכז עכשיו את מאמציו המדיניים בארבעה כיווני פעולה: שקיפות פיננסית וחיזוק מעמדו של שר האוצר הפלסטיני החדש, סאלם פיאד; השלמת עבודת המטה בממשל האמריקאי בנושא הרפורמה הביטחונית; קבלת תשובה מהרשות בהתייחס לטיוטת החוקה שהציעו הסעודים, כאשר במקביל נבחן רעיון של חוקה זמנית, כפי שהיה במדינות הגוש הסובייטי לשעבר; הסגת כוחות צה"ל לעמדותיו מלפני האינתיפאדה כתנאי לבחירות ברשות.
בכירי הממשל האמריקאי אמרו, בשבוע שעבר, לשליחיו של ראש הממשלה, אריאל שרון - מנהל הלשכה, דב ויסגלס, והאלוף משה קפלינסקי (קפלן), כי הם דבקים בדרישתם להחלפת יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, וכי לא יקיימו עמו מגעים. בתוך כך אמר אתמול שגריר ארה"ב בישראל, דן קרצר, אמר כי "לשיפור האווירה" בין ישראל והפלסטינים, יש לנקוט צעדים כמו הקפאת ההתנחלויות והורדת מאחזים לא חוקיים.