יחידת צוללנים מתנדבים של המשטרה יצאה שלשום לצפון ברזיל כדי לסייע בחיפושים אחר הישראלי הנעדר אבי שבתאי. מדובר בקבוצה של חמישה מתנדבים המתמחים בחיפוש תת ימי שיצאו לאזור בו נעלם אבי, לתקופה של שמונה ימים. אבי שבתאי, בן 30 מפתח תקווה, נעדר מזה יותר מחודש לאחר שנותק עמו הקשר במהלך טיול בברזיל.
הצוללנים המתנדבים פנו אל משפחתו של אבי והציעו את שירותם. המשפחה קיבלה את ההצעה וממנת את נסיעתם לברזיל. בני המשפחה היו באזור ההיעלמות במשך שבועיים והתרכזו בעיקר בחיפוש במים. זאת כיוון שעל פי רוב העדויות, אבי ניסה כנראה לחצות נהר לפני שנעלם. במרכז הנהר יש בור עמוק ובמשפחה חוששים כי אבי נסחף פנימה וטבע. צוללנים מקומיים שכירים צללו כבר באזור ולא מצאו דבר. מאור שבתאי, אחיו של אבי, מסביר כי המוטיבציה של המקומיים מושתת בעיקר על התשלום לו הם זוכים וכי אינם מחפשים בצורה מסודרת. במשפחה מקווים כי הצוללנים מישראל יערכו חיפוש שיטתי ויסרקו את המרחב בצורה יסודית. עכיקות המים בנהר בגלל החורף השורר באזור, מקשה מאוד על ראות המחפשים.
משפחתו של אבי שבתאי היתה מעוניינת לגייס את הילת"ם (היחידה למשימות תת מימיות של חיל הים) שפעלה פעמיים בעבר במשימות חיפוש אזרחים בחו"ל - אך עד כה נתקל הרעיון בקשיים. המשפחה הממנת את החיפושים בכוחות עצמה, עדיין זקוקה לתרומות כספיות מהציבור לסיוע בחיפוש אחר אבי. בני נוער מפתח תקווה מסייעים למשפחת שבתאי בגיוס כספים מבית לבית, דרך עמותת "קו לחיים". תרומות ניתן להעביר לסניף בנק ישורון 529 בבנק הפועלים, מספר חשבון 127458 לפקודת קו לחיים, עבור אבשלום שבתאי.
צוללני המשטרה התגייסו לחפש הנעדר בברזיל
צחי בירן
27.7.2002 / 0:00