המצב הכלכלי גורם ליפנים לקפוץ

קרוב ל-7,000 בני אדם התאבדו בשנת 2001 ביפן בשל דאגות כלכליות או אבטלה – כך עולה מנתוני סקר שערכה המשטרה במדינה. מדובר בעליה קלה ביחס לשנת 2000, אז עמד מספר המתאבדים מסיבות אלה על 6,838. מספר המתאבדים הגבוה משקף את המצב הכלכלי העגום במדינה. זאת, למרות שמספר המתאבדים הכולל ירד קלות ועמד ב-2001 על 31 אלף בני אדם.

זו היא בשנה הרביעית ברציפות בה מתאבדים יותר מ-30 אלף בני אדם ביפן. מספר ההתאבדויות הגבוה ביותר נרשם בשנת 1999, אז התאבדו יותר מ-33 אלף בני אדם.

הכלכלה היפנית, שהדרדרה לאורך תשעת החודשים הראשונים בשנת 2001, החלה לגלות התאוששות בחודשים האחרונים. כיום עומד שיעור האבטלה במדינה על 5.4%. עם זאת, במדינה קיים חשש רב מהשלכות עליית היין, שעשויה לחבל בהתאוששות הייצוא היפני.

בניגוד למערב, התאבדות אינה נחשבת לטאבו ביפאן. לעיתים קרובות נוהגים היפנים ליטול את חייהם כדי להימנע מחרפה, או כדי למנוע מיקיריהם מבוכה והפסדים כלכליים. לשם השוואה, בארה"ב, שמספר תושביה כפול ממספר תושבי ביפן, מתבצעת כמות זהה של התאבדויות מדי שנה.