ביקורת קשה בבית הלבן: הפעולה בוצעה "ביד קשה"

הבית הלבן הביע היום ביקורת קשה על ההתנקשות בחיי ראש החמאס בעזה, סלאח שחאדה, שביצע אמש צה"ל ברצועת עזה. מהבית הלבן נמסר, כי הפעולה בוצעה "ביד קשה" וכי הנשיא, ג'ורג' בוש, אינו סבור כי היא תרמה לתהליך השלום.

שחאדה, הנחשב לבכיר המבוקשים בשטחים בשנים האחרונות, נהרג מהפצצת מטוסי אף-16 של חיל האוויר על הבניין בו שהה. בהתקפה נהרגו 14 אזרחים, בהם שני תינוקות ושבעה ילדים, וכמאה נפצעו. בין ההרוגים גם אשתו של שחאדה ושלושת ילדיו. הפעולה גררה שורת גינויים מצד הרשות הפלסטינית, האיחוד האירופי והאו"ם.

דובר הבית הלבן, ארי פליישר, אמר אחר הצהריים כי "הנשיא ג'ורג' בוש אמר בעבר, כי על ישראל להיות מודעת לתוצאות פעולותיה, כדי לשמור על תהליך השלום והנשיא מאמין כי הפעולה התקיפה לא תורמת לשלום". בגלי צה"ל דווח כי פליישר אמר שאין מקום להשוואה בין הפעולה ברצועה לבין הפצצת החתונה באפגניסטן בידי צבא ארה"ב, בה נהרגו אזרחים רבים. בבית הלבן טוענים, כי ישראל תקפה את היעד ביודעיה כי יהיו במקום אזרחים, בעוד ארה"ב הרגה את האזרחים בטעות.

בישראל, לעומת זאת דוחים את הגינויים, וטוענים כי לא היה בידי ישראל מידע על הימצאות אזרחים באזור הפעולה. גורמים בכירים בצה"ל אמרו: "לו ידענו כי בביתו של שחאדה היו אזרחים, היינו מבטלים את הפעולה".

בישיבת הממשלה היום, אמר שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, כי הההתנקשות מנעה פיגועים רבים שתיכנן שחאדה. השר הביע צער על הפגיעה באזרחים, ואמר כי על פי המידע שהיה בידי ישראל, הם לא היו אמורים להיות במקום. בן אליעזר טען כי בעבר נמנע צה"ל מלפגוע בשחאדה, עקב מידע בדוק שלידו יש אזרחים.

ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר בפתח ישיבת הממשלה: "לנו, כמובן, אין שום עניין לפגוע באזרחים. אנחנו תמיד מצרים על אזרחים שנפגעו. אבל הפעולה הזו, לדעתי, היא אחת ההצלחות הגדולות. זה כמובן מחייב שכולנו נהיה בכוננות מלאה, וכפי שאמרנו אין להגיע שום פשרה עם הטרור".

הפעולה עוררה ביקורת קשה בשמאל. ראש האופוזיציה, ח"כ יוסי שריד (מרצ), טען כי "העיתוי הוא אומלל ודרך החיסול פסולה". "דווקא בימים האחרונים נעשו מאמצים להפסקת אש, אבל כנראה שהממשלה איננה מעוניינת ברגיעה באזור", אמר שריד.

ארגון "בצלם" גינה בחריפות את פעולת צה"ל ואמר כי הממשלה בחרה "בדרכם של ארגוני הטרור, שאינם בוחלים באמצעים כדי להשיג את מטרתם".

הרשות הפלסטינית פירסמה גינוי ל"מעשה הטבח" בעזה וטענה כי תכליתה היא לסכל את המו"מ המדיני. יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, אמר כי ההתנקשות הכשילה הסכם שהתגבש בין הרשות הפלסטינית לפלגים הפלסטיניים, ובראשם החמאס, להפסקת הפיגועים ושפיכות הדמים. ערפאת, שאמר את הדברים במהלך פגישה עם ח"כ טאלב אלסאנע (רע"מ), ציין כי שרון החליט על הפעולה במטרה למנוע את הפסקת האש ולהביא להמשך האלימות, "ממנה הוא ניזון". יועצו של ערפאת, נביל אבו רודיינה, אמר כי הרשות מתכננת לתבוע את מפקדי צה"ל שאחראים להתנקשות, בבית הדין הבינלאומי.

תנועת החמאס הודיעה כי תנקום את מותו של שחאדה ושל 11 הפלסטינים. השייח' אחמד יאסין, מנהיגה הרוחני של החמאס, אמר: "על הטבח הזה אי אפשר להגיב במילים - ולכן נגיב במעשים". בהודעה מטעם הזרוע הצבאית של הארגון הבטיח הארגון, כי "עינינו לא ינוחו עד שהציונים יראו שאריות אדם בכל מסעדה ואוטובוס".

גם האיחוד האירופי גינה בחריפות את הפגיעה באזרחים פלסטינים במהלך ההתנקשות, שאירעה "בעת שהישראלים והפלסטינים פועלים בקדחתנות לצמצם את האלימות ולשקם את שיתוף הפעולה הביטחוני".

מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, מסר כי "ישראל המוסרית חייבת לנקוט בכל הצעדים כדי למנוע פגיעה בחפים מפשע". ענאן ציין כי ישראל נכשלה באופן ברור במשימה זו בפעולה בעזה, "בעת כשמטוס יירט בניין מגורים". גינויים חריפים להתנקשות נשמעו גם מצד מדינות נוספות בהן סין, מצרים וירדן. השר שלמה בנזירי הגיב על דברי מזכ"ל האו"ם וכינה אותו "אחד האנשים הצבועים בעולם".

כתבי "הארץ" אלוף בן ועמוס הראל, מוסיפים:

לדברי מקור ביטחוני, שרון ובן אליעזר הם שאישרו אמש את פעולת ההתנקשות. לדברי הגורם, עיתוי הפעולה נקבע על פי הזמינות המבצעית, והיא נדחתה כבר כמה פעמים - לרבות בימים האחרונים - מחשש לפגיעה באזרחים.

חיל האוויר השתמש בפעולה בפצצה שמשקלה בטונה אחת, ולא בטילים כפי שפורסם תחילה. במרבית ההתנקשויות הקודמות, השתמש צה"ל בטילים, שנזקם קטן יותר.

בן אליעזר אישר את הפעולה בעת ששהה בבריטניה, לאחר שנמסר לו כי נוצרה אפשרות מבצעית לפגוע בבכיר החמאס, בעוד הסיכוי לפגיעה באזרחים אינו גדול. הסכמת בן אליעזר הועברה לידיעת שרון, שקיבל דיווח מפורט יותר מצה"ל על הפעולה המתוכננת, ונתן את אישורו לביצוע. נוהל האישור היה מהיר, כדי לנצל את "ההזדמנות המבצעית".

דובר צה"ל פירסם בצהריים הודעה ארוכה, ובה הבעת צער על "הריגת אזרחים בפעולת ההתנקשות בסלאח שחאדה". בהודעה נאמר כי "צה"ל מצר על כל פגיעה בחפים מפשע, אך למרבה הצער, זו תוצאת הטרור - המשתמש באזרחים כמגן חי וכמקום מסתור לפעילותו". עוד נאמר בהודעה, כי שחאדה עסק בטרור במשך שנים רבות, ובאופן אינטנסיבי בתקופה האחרונה". דובר צה"ל הוסיף כי הפעולה הלילה נועדה לפגוע בסלאח שחאדה בלבד, ולא היתה שום כוונה לפגוע בבני משפחתו.